Michael Schmidt - Photographs 1965–2014 - 2020

Michael Schmidt (1945–2014) fait partie, aux côtés de Bernd et Hilla Becher, des photographes qui ont façonné le style de la photographie allemande d’après-guerre. Ses œuvres sont présentes dans des collections nationales et internationales et il a présenté son travail dans de nombreuses expositions individuelles et collectives. En 2014, il a reçu le prestigieux Prix Pictet.

Michael Schmidt a d’abord photographié exclusivement à Berlin. Ici, au début des années 1970, des travaux commandés pour les administrations de quartier et le Sénat sur des quartiers tels que Kreuzberg et Wedding ou sur des sujets sociaux ont été réalisés. Le livre et le projet d’exposition "Waffenruhe", un puissant portrait psychosocial de la ville alors divisée, présenté pour la première fois à Berlin en 1987, fit connaître Michael Schmidt aussi à l’international. À partir d'une concentration sur le monde des sujets de sa ville natale, il se libéra avec le groupe de travaux « Einheit » qui fait référence au processus de réunification de l’Allemagne et qui fut présenté au public pour la première fois en 1996 au Museum of Modern Art de New York.

Dans ses travaux, Schmidt s’est consacré à la signification de l’espace urbain, à l’actualité constante de l’histoire, à l’autoportrait, à l’image que se font les femmes d’elles-mêmes et à l’importance de la nature et des denrées alimentaires. Grâce à l’approche photographique que Schmidt fait évoluer continuellement face à la réalité et aux différents formats de publication, son œuvre a un caractère exemplaire.

Le catalogue paru en 2020 (version anglaise !) consacré à la rétrospective est la première publication couvrant l’intégralité de l’œuvre et présente, dans un ordre chronologique, le développement artistique de l’œuvre de Michael Schmidt. Les ensembles de travaux sont montrés à partir d’une sélection d’œuvres représentatives. De nombreuses reproductions de matériel de travail tels que des tirages d’essai et des maquettes de livres, ainsi que des documents d’archives comme des cartes d’invitation, des affiches et des vues d’exposition, donnent des informations sur la méthode de travail de Michael Schmidt lors de la réalisation de ses projets de livres et d’expositions. Les essais du catalogue sont des textes de conservateurs qui, de son vivant, ont travaillé en étroite collaboration avec lui sur divers projets. Contributions de Ute Eskildsen, Janos Frecot, Peter Galassi, Heinz Liesbrock & Thomas Weski. 400 pages avec 521 illustrations (353 en couleur), parfois en pleine page, liste des expositions et bibliographie.