Benjamin Zobel (1762-1830) - Havre de Grace

Benjamin Zobel (1762, Memmingen, Szwabia, 1830, Londres), Cette œuvre visible est « Une porte de Havre de Grace », huile sur toile. Veduta architecturale développée représentant une porte monumentale de la ville menant à l’ancien Havre de Grace, aujourd’hui Le Havre, montrée avec un pont, l’urbanisme, des personnages et un vaste paysage à l’arrière-plan. Havre de Grace était une ville idéale. Au verso de la toile se trouve une inscription manuelle en allemand « Ein Thor von Havre de Grace », c’est‑à‑dire « La Porte de Havre de Grace », tandis que dans la partie inférieure de la composition apparaît la signature « B. Zobel ». Benjamin Zobel est né le 21 septembre 1762 à Memmingen, en Souw? dans le texte, et est décédé le 24 octobre 1830 à Londres. Il fut un artiste de nationalité allemande qui, après un séjour à Amsterdam, s’établit en Angleterre et lia son activité à la cour royale. Les sources documentent son emploi par Louis Weltje, maître d’hôtel du prince régent, et son travail en tant que décorateur de tables au Windsor Castle. D’autres sources le désignent directement comme décorateur à la cour du roi George III, et parmi les mécènes de son œuvre figurent George III et le duc d York. Benjamin Zobel est surtout connu comme l’un des pionniers et des promoteurs en Angleterre d’une technique extraordinaire, le marmotinto, consistant à composer des tableaux à partir de sable coloré, de poussière de marbre et d’autres matériels fins fixés sur le support. Cette technique est née de son expérience dans la fabrication de décorations de table éphémères à base de sucres colorés, de sable et de poussière de marbre pour la cour anglaise. La grande majorité des œuvres de Zobel apparaissant dans la littérature et le commerce ancien est associée à la peinture sur sable, tandis que ses tableaux à l’huile sont extrêmement rares sur le marché antique. Leur existence est cependant documentée, par exemple Christie’s mentionne une huile sur toile signée « B. Zobel » A Tiger resting under Trees. Le tableau présenté est donc particulièrement intéressant comme exemple potentiel d’une œuvre huileuse moins typique de l’artiste. La composition se distingue par un traitement architectural minutieux, une vision romantique d’une ancienne ville et un petit aspect décoratif figural qui anime la scène. Le réseau naturel de craquelures à la surface de la couche picturale, ainsi que la structure de la toile et du châssis, indiquent le caractère historique de l’objet, mais une datation précise nécessite un examen de conservation. Le tableau constitue un exemple intéressant de veduta romantique à caractère historique et architectural. Le tableau est dans un beau cadre doré orné.

Collection privée

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