Mathieu Asselin - Monsanto: A Photographic Investigation - 2017

Monsanto a connu une ascension rapide et une histoire pour le moins colorée, marquée par des dissimulations et des scandales : dioxines dans des refroidisseurs à PCB, des produits génétiquement modifiés tels que l’hormone de croissance bovine Posilac et la production du défoliant Agent Orange. L’entreprise demeure extrêmement controversée, irritant des scientifiques, des organisations environnementales et des associations de défense des droits humains, et agissant de manière à faire douter de l’innocuité de ses produits. En tant que fabricant d’aliments et d’aliments pour animaux, de semences et de produits chimiques, Monsanto développe et commercialise sans relâche de nouvelles technologies. Le monopole qu’elle s’est apparemment arrogé par des moyens douteux n’a aucun rapport avec sa négligence en matière de risques potentiels. À la lumière des conséquences dévastatrices qui continuent de causer des souffrances humaines et environnementales dans de nombreux endroits, l’auto-représentation de l’entreprise comme une force bienveillante, omnipotente et tournée vers l’avenir semble cynique.

Le photographe Mathieu Asselin, qui vit en France et au Venezuela, s’est attaqué à la tâche redoutable d’explorer les enjeux entourant Monsanto. Son étude photographique d’investigation parvient à capter la complexité de ce sujet, établissant des liens entre le passé, le présent et l’avenir et éclairant de multiples aspects sous divers angles. Ses photos et textes, rigoureusement documentés et complétés par une richesse remarquable de faits et d’impressions visuelles, sensibilisent au problème posé. Tout au long du livre, Asselin semble s’interroger sur qui est réellement responsable et qui subit les conséquences. Reconnaissant que se défausser n’est qu’un mauvais jeu, ses photos montrent qu’il y a des victimes des deux côtés : malformations physiques au Vietnam, familles frappées par la mort et la maladie aux États-Unis, décharges illégales, régions dépeuplées, champs de maïs détruits et agriculteurs dont les moyens de subsistance ont été ruinés.

Les photos s’enrichissent d’un abondant matériel d’archives, d’extraits de communiqués de presse, de dossiers judiciaires, de campagnes d’images ainsi que de slogans et de clichés issus de publicités qui ressemblent un peu à Disneyland et exposent les tentatives absurdes de Monsanto pour se présenter comme une entreprise soucieuse de répondre aux demandes d’aujourd’hui et de préserver la Terre pour les générations futures.

Ce livre a reçu une « Mention spéciale » au Luma Dummy Book Award lors du festival Rencontres d’Arles en 2016. Il a également reçu le Aperture Foundation / Paris Photo First Photobook Award en novembre 2017.