Montaigne - Essais - 1769

MONTAIGNE, Michel de
Essais de Montaigne, avec les Notes de M. Coste. Nouvelle édition.
Londres, Chez Jean Nourse & Vaillant, 1769
4 volumes in-16.

In-16 (reliure miniature de format de poche, charmante et recherchée).

Pleine basane racinée d'époque, dos à nerfs lisses richement ornés de caissons dorés et de fleurons floraux, pièces de titre et de tomaison en maroquin brun. Tranches mouchetées.

Précieuse édition londonienne de 1769, établie avec les érudites notes de Pierre Coste (fidèle traducteur et commentateur de Locke et de Newton, qui s'attacha à restituer le texte de Montaigne tout en l'éclairant pour le public du XVIIIe siècle). Imprimée à Londres par Jean Nourse et Vaillant, elle témoigne du rayonnement international de la pensée philosophique française en plein siècle des Lumières.

Très bel ensemble homogène en pleine basane racinée, aux plats magnifiquement marbrés et aux dos élégants. Usures d'usage minimes et discrètes, coiffes et coins bien préservés, charnières solides.
* Intérieur : Frais et bien conservé, agréces de belles pages de titre encadrées. Un très bel exemplaire de format portatif, idéal pour le cabinet d'un bibliophile.

L'anecdote du collectionneur : Le livre de chevet clandestin des philosophes.
Saviez-vous que c'est grâce à des hommes comme Pierre Coste, dont les notes enrichissent cette édition, que Montaigne a échappé à l'oubli avant de devenir l'idole des Lumières ? Au XVIIe siècle, l'œuvre de Montaigne fut jugée sulfureuse par l'Église au point d'être placée à l'Index. Pourtant, au siècle suivant, les plus grands esprits — de Voltaire à Rousseau — en firent leur bréviaire secret. Voltaire écrira de lui qu'il est « le plus sage des hommes », admirant par-dessus tout cette capacité unique à se mettre à nu pour peindre, à travers sa propre image, « la nature humaine tout entière ».

Bon exemplaire.