John Bruckner - Description de la Livonie - 1705

[BRUCKNER (John / Jean) ou auteur anonyme lié au voyage] — ORDRE TEUTONIQUE / LIVONIE
Description de la Livonie, avec une Relation de l'origine, du progrès, & de la décadence de l'Ordre Teutonique. Des révolutions, qui sont arrivées en ce Pays jusqu'à nôtre temps, avec les guerres, que les Polonois, les Suedois, & les Moscovites ont eües ensemble pour cette Province. On y decrit les Duchez de Courlande & de Semigalle, & la Province de Pilten. Enfin on y trouve le Voyage de l'Auteur de Livonie en Hollande l'an 1698 : Avec quelques Remarques sur la Prusse, Brandebourg, Hanover, Hesse, & plusieurs autres Cours d'Allemagne.

À Utrecht, chez Guillaume van Poolsum, Marchand Libraire, 1705.

Un volume in-12 (8ff); 394pp. relié en plein veau brun marbré d'époque, dos à nerfs orné de caissons dorés à motifs floraux et muni d'une pièce de titre en maroquin rouge. L'ouvrage est illustré d'un frontispice gravé représentant Frédéric-Guillaume, Duc de Courlande et de Sémigalle (né en 1692), d'un titre en rouge et noir, ainsi que de bandeaux et lettrines ornés.

Cette rare et précieuse édition ancienne est consacrée à l'histoire tourmentée de la Livonie et à la chute de l'Ordre Teutonique au début du XVIIIe siècle. Elle détaille les luttes géopolitiques entre la Suède, la Pologne et la Russie pour le contrôle de la région balte, dresse la description géographique et politique des duchés de Courlande et de Sémigalle, et s'achève par le journal de voyage personnel de l'auteur à travers l'Allemagne et la Hollande en 1698.
Anecdote du collectionneur : Le frontispice de cet exemplaire recèle un détail fascinant qui séduira les amateurs d'histoire européenne en mettant en scène Frédéric-Guillaume de Courlande, né en 1692, qui allait devenir l'époux de la future tsarine Anna Ire de Russie. En 1711, alors qu'il rentre de Saint-Pétersbourg après ses noces célébrées à la cour de Pierre le Grand, le jeune duc meurt tragiquement d'épuisement et de maladie à l'âge de 19 ans seulement, laissant la jeune Anna veuve avant même d'avoir réellement régné sur son duché. Posséder cet ouvrage permet ainsi de conserver le portrait gravé de ce prince balte au destin fulgurant, figé dans sa toute première jeunesse, quelques années avant son mariage dramatique qui marqua l'histoire de l'Empire russe.

La reliure d'époque présente de superbes marbrures naturelles sur les plats, avec des petits manques et usures d'usage aux coiffes et aux coins, tandis que l'intérieur offre une belle fraîcheur, préservant le frontispice gravé et la vivacité des encres rouges et noires de la page de titre.

Bel exemplaire de ce rare ouvrage.