Nkissi pierre - Sierra Leone

Au cours du siècle dernier, d’anciennes sculptures en pierre comme celle-ci ont émergé dans les champs d’agriculteurs du sud de la Sierra Leone. On sait peu de choses sur l’histoire précoce de ce corpus composé de plusieurs milliers de sculptures survivantes. Appelées nomoli (esprit trouvé) ou pomdo (le défunt) par leurs dénicheurs Mende et Kissi, respectivement, ces découvertes ont été comprises comme des points merveilleux de connexion avec un passé lointain. L’analyse scientifique des figures apparentées en bois et en céramique situe cette tradition dès le XIe siècle de notre ère. Les sujets représentés incluent des figures assises, des têtes sculptées et des hybrides homme-animal. Cet exemple est remarquable par sa taille exceptionnelle. L’historien de l’art Frederick Lamp a émis l’hypothèse que de telles créations seraient liées à des mémoriaux royaux ou ancestraux commandés par les Sapi, nom utilisé par les premiers marchands portugais pour désigner les prédécesseurs des communautés Temne et Bullom actuelles.

Provenance : Jean-Michel Huguenin, Paris

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