Basile - Armoire à musique - Belgique - 1910-1920

Pianoforte mécanique à cylindre Henri Basile – Bruxelles, début du XXe siècle

Imposant pianoforte mécanique à cylindre de la manufacture Henri Basile de Bruxelles, caractérisé par un meuble en bois élaboré et une fascinante mécanique interne. La datation se situe approximativement au début du XXe siècle et doit être précisée par un examen spécialisé.

Le meuble présente une structure architecturale de grande présence, avec une corniche supérieure saillante, des colonnes latérales sculptées et des panneaux moulurés. La façade est embellie par une composition ovale de verres colorés verts, jaunes, bleus et violacés, disposés autour d’un miroir central. D’autres miroirs à bordure scintillante complètent la décoration, créant des jeux de lumière et des reflets qui valorisent le caractère scénographique de l’ensemble.

À l’intérieur se trouve un grand cylindre en bois muni de pointes métalliques, dont la disposition détermine la séquence des notes. Pendant la rotation, le cylindre commande la mécanique du piano, actionnant les marteaux qui frappent les cordes et permettant l’exécution musicale sans l’intervention d’un pianiste. Il s’agit d’une véritable mémoire musicale mécanique, dans laquelle le répertoire est enregistré par la position des pointes.

Le système comprend des engrenages de transmission et un régulateur centrifuge à billes, destiné à stabiliser la vitesse du mécanisme et le déroulement de l’exécution. La construction interne témoigne de l’ingéniosité de ces instruments automatiques, où travail du bois, précision mécanique et production du son s’intègrent en une seule pièce.

La Maison Henri Basile est documentée à Bruxelles dans les années vingt du XXe siècle dans le secteur des pianos automatiques et des orchestrions. Cet exemplaire s’inscrit dans la tradition européenne de la musique mécanique, offrant un intérêt significatif tant d’un point de vue technique que par la richesse de son dispositif décoratif.

Un instrument de forte présence scenique, destiné aux collectionneurs, aux passionnés de musique mécanique et aux restaurateurs spécialisés, avec un potentiel de valorisation par une intervention de restauration soignée.

L’instrument est inactif depuis des années et est vendu non fonctionnel, à restaurer. La mécanique principale et les composants essentiels au rétablissement du fonctionnement sont présents, bien que certaines pièces manquent. L’état des éléments et les interventions nécessaires pour le rétablir devront être évalués par un spécialiste des instruments mécaniques.