John Jonston (1603–1675) - Dromedary and Camel – Engraving (17th Century)

Cette planche zoologique représente deux chameaux dans des paysages naturalistes : le dromadaire à une bosse et le chameau de Bactriane à deux bosses. Un animal se tient debout tandis que l’autre repose sur le sol, les pattes repliées sous lui, posture caractéristique que l’ingenieur-graveur saisit avec un soin apparent. Des traits fins et étroitement travaillés décrivent la toison hirsute et laineuse, la forme des bosses, le cou long et courbe, et les pieds larges et coussinés adaptés au terrain désertique. Les harnais et équipements attirent l’attention sur le rôle de longue date du chameau en tant que bête de somme sur les routes commerciales d’Asie et d’Afrique. La combinaison d’observation anatomique et de références à l’usage humain reflète les intérêts larges de l’histoire naturelle du XVIIe siècle, qui enregistrait non seulement la forme des animaux mais aussi leur place dans la vie humaine et le commerce. Cette planche provient de l’Historiae Naturalis de Quadrupedibus, le volume sur les animaux quadrupèdes dans l’encyclopédie zoologique de John Jonston, publiée à Francfort-sur-le-Main vers 1650 par la maison d’édition Merian. Ses cuivre gravé par Matthäus Merian le Jeune et Caspar Merian sont admirés pour leur clarté et leur qualité décorative et ont contribué à faire de l’ouvrage l’un des livres d’histoire naturelle les plus populaires de son temps.

John Jonston (1603–1675) est né à Szamotuły, en Grande-Pologne, dans une famille d’origine écossaise. Étudiant doué, il a voyagé largement à travers les centres académiques d’Europe du Nord avant d’obtenir son diplôme de médecin. Il consacra sa carrière à la médecine et à la érudition, publiant des ouvrages sur l’histoire naturelle, la médecine et l’histoire des merveilles de la nature. Alliant une envergure encyclopédique à une organisation soignée, son Historiae Naturalis offrait l’une des plus complètes synthèses illustrées du royaume animal disponible avant le XVIIIe siècle et a été réédité dans de nombreuses éditions et traductions.

Artist or Maker: John Jonston
Dimensions: Environ 34 cm x 20 cm.
Medium: Gravure.
Date: 17e siècle.
SKU: PLA-0930-2

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