Conrad Gesner - Historia Animalium - 1558

Rare gravure zoologique originale du XVIe siècle montrant un Grand Requin Blanc, tirée de l’illustre Historia Animalium de Conrad Gesner.

Zürich, Froschauer, 1558.

Cette illustration frappante retrace l’interprétation fameuse de Gesner du Grand Requin Blanc (traditionnellement désigné dans le texte latin comme Canis carcharias ou Lamia). À l’époque de la Renaissance, les naturalistes avaient du mal à reconstruire avec précision les prédateurs marins de pointe à partir de mâchoires séchées, de segments de peau et du folklore imaginatif des marins. En conséquence, cette créature magnifique se révèle avec des traits nettement mammaliens, de denses dents ressemblant à celles des chiens le long de sa colonne vertébrale, et un corps courbé et serpiforme — capturant parfaitement la fine frontière entre observation scientifique précoce et iconographie de monstres marins mythiques.

Conrad Gesner est considéré comme le père de la bibliographie scientifique moderne, de la zoologie et de la botanique.
Il fut un polymathe, médecin, philosophe, bibliographe, philologue, historien naturel et illustrateur de la Renaissance, qui consacra la majeure partie de son temps à la collecte, à la recherche et à l’écriture. Il a rassemblé des œuvres monumentales sur la bibliographie (Bibliotheca universalis, 1545-1549) et sur la zoologie (Historia Animalium, 1551-1558). Ces gravures sur bois ont été publiées dans le fameux « Fischbuch », dédié aux poissons et aux animaux marins.

Dimensions : 34,5 x 22 cm

Bon état, une petite tache et une ancienne pliure.