Luigi Serralunga (1880 – 1940) - I frutti dell'autunno

Luigi Serralunga (Torino, 1880 – 1940) Les fruits de l’automne
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Luigi Serralunga naît à Turin le 26 octobre 1880, d’une famille aisée appartenant à la bourgeoisie torinese et liée à l’administration royale. Le rameau paternel de la famille a une longue tradition d’emploi auprès de la cour: le arrière-grand-père Giuseppe Dalmazzo Serralunga fut trésorier pour les Savoie entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle, tandis que le grand-père Luigi, chevalier et avocat, fut nommé percepteur du Ministère des Finances royales dans la zone de Pinerolo, ainsi que titulaire des rentes d’un commerce de sels et de tabac à Volvera. Le père Alessandro, employé à la Direzione Opera Pia San Paolo, épouse en 1878 Adelaide Calcina, veuve Mogna.

Luigi Serralunga passe son enfance à Turin, dans la villa familiale de la via Gioberti 24; en décembre 1896, après avoir achevé ses études techniques, il s’inscrit à la Reale Accademia Albertina di Belle Arti, où il suit les cours triennaux d’architecture, de géométrie, de figure, d’histoire et d’ornement, prenant part aux concours internes organisés par l’Académie avec des résultats appréciables.

Terminant les études préparatoires, à l’automne 1900 il s’inscrit avec succès au cours supérieur de peinture, obtenant une médaille de cuivre lors du cours de dessin de figure donné par le professeur Giacomo Grosso. Parmi les enseignants de l’Académie, qui comprenaient aussi Piercelestino Gilardi et Odoardo Tabacchi, respectivement titulaires des chaires de peinture et de sculpture, le peintre Giacomo Grosso, déjà reconnu après la première Biennale de Venise, demeure le principal repère dans la formation du style pictural de Serralunga.

En février 1901, la mère Adele meurt subitement. Après quelques mois d’absence à l’Académie, Serralunga revient suivre les cours et obtient la possibilité de séjourner à Rome, où il se rend en 1902 pour effectuer des études et relevés sur l’antique.

Les études se poursuivent avec profit: à la fin de la deuxième année, il remporte la médaille d’argent et l’achat d’une œuvre hors concours pour la valeur de 25 livres, tout comme l’année suivante, quand la médaille d’argent lui est à nouveau attribuée. À vingt-trois ans, Serralunga termine positivement ses études en juin 1904, obtenant une bourse de 100 livres pour l’épreuve finale de nu vivant.

Dans la même année, le peintre commence à exposer à la Société Promotrice di Belle Arti, participant à l’exposition annuelle des sociétaires de manière quasi ininterrompue jusqu’en 1939, l’année précédant sa mort.

Âgé de vingt-deux ans, il épouse sa coéquipière Carolina Muzio, quittant le domicile paternel pour s’installer via Santa Teresa, derrière la place San Carlo, où il vivra avec son épouse jusqu’à la deuxième moitié des années dix. À l’issue du premier conflit mondial, les époux Serralunga s’installent en effet sur le corso Duca di Genova, où l’artiste tiendra l’atelier jusqu’à la mort. Outre l’appartement en ville, dès 1929 les Serralunga achètent une maison sur la colline de Castiglione Torinese, où ils passent leurs loisirs et où le peintre s’adonne à la chasse, sujet récurrent dans ses œuvres picturales.

À cette époque, Serralunga participe aux expositions turinoises de la Società Promotrice et aux expositions nationales de l’équivalente milanaise; particulièrement remarquables sont les participations à l’exposition Tre pittori piemontesi, tenue à Milan à la Galleria La Vinciana en 1921, et aux Quadriennali torinesi de 1923 et 1928.

Dans la même année, la Promotrice accueille une exposition personnelle de l’artiste où sont présentées une quinzaine d’œuvres parmi des natures mortes et des portraits.

Serralunga est aussi présent dans les expositions organisées par la Società d’Incoraggiamento alle Belle Arti, au sein du Circolo degli Artisti, et par la Società Amici dell’Arte, toutes deux actives à Turin, comme en témoignent les chroniques artistiques signées par Emilio Zanzi, critique d’art de la « Gazzetta del Popolo » et correspondant de Turin pour la revue « Emporium ». Malgré l’avènement du fascisme, Serralunga, socialiste convaincu, continue à participer aux rassegne de la Promotrice, qui convergent vers l’Exposition annuelle du Syndicat Fasciste des Beaux-Arts, dont le règlement, à partir de 1929, prévoit la possibilité d’exposer aussi pour les non-titulaires du parti, moyennant le paiement d’une cotisation de 30 lire.

Serralunga s’impose progressivement dans la florissante scène artistique torinoise où œuvrent des personnalités telles que Lorenzo Delleani, Cesare Saccaggi, Leonardo Bistolfi et Giovanni Guarlotti. Le style pictural de Serralunga, initialement lié au goût fin de siècle de la peinture grossiana et ranzoniana, acquiert au fil des années une autonomie expressive qui trouve ses meilleurs résultats dans le portrait, le nu, les scènes de chasse et certaines nature mortes, des sujets rendus par une graphie légère, au bord du non-fini (particulièrement évidente sur les bords). Sa poétique incarne les directives de la tradition tard-symbolliste, contaminée par les suggestions issues de la grande saison de la peinture figurative du XIXe siècle.

Dans les portraits des dames et des représentants de la bourgeoisie cittadina, la lumière limpide souligne la pâleur du teint tandis que la brosse, d’abord plus maîtrisée et suave puis plus hachée et opaque, offre au spectateur de forts passages d’harmonie chromatique et de composition. Aux côtés de la production artistique, Serralunga ouvre son atelier aux jeunes artistes turinois, qui reconnaissent en lui un maître sévère et capable: parmi eux Mattia Moreni et Ettore Fico.

En 1939, déjà malade, Serralunga participe aux sélections pour les prix Sanremo de peinture, avant de quitter l’activité artistique et de passer les derniers mois dans la maison de Castiglione Torinese. Précairement et transféré à l’hôpital, Luigi Serralunga meurt à Turin le 3 février 1940.

Deux ans après sa mort, le Circolo degli Artisti organise une exposition posthume avec plus de quatre-vingts tableaux sélectionnés par des amis parmi les œuvres présentes dans l’atelier et dans les collections privées, accompagnée d’une émouvante présentation du peintre Guarlotti. Grâce aux recettes de la vente des œuvres, la veuve crée le Prix Luigi Serralunga, consistant en une somme de 1 000 lires attribuée par la Società d’Incoraggiamento alle Belle Arti pour une œuvre de peinture ou de sculpture exposée pour la première fois à l’exposition annuelle organisée par l’organisme. Les deux premières éditions voient gagner Adriano Alloatti et Michelangelo Monti.

Suite au décès de l’artiste, ses œuvres sont exposées dans les rassegne annuelles Novecento piemontese, organisées par la galerie Fogliato, parmi lesquelles il convient de signaler l’Hommage à Serralunga de 1977, et dans les expositions La peinture à Turin au début du siècle (Turin, Teatro Regio, 1978) et Flower Power (Verbania, Villa Giulia, 2009).

Outre les nombreuses collections privées, des œuvres de Serralunga se trouvent à la GAM – Galleria d’Arte Moderna di Torino, au Musée Civique Palazzo Traversa de Bra, au Soprintendenza ai Beni Culturali de Pise et dans un grand ensemble au Musée Ettore Fico de Turin."