Tsemapfeli - Bali - Cameroun

Ceci est un masque de buffle, bien qu'il se distingue par la présence de cornes qui s'inclinent vers le bas, parallèles aux côtés de la tête. La sculpture et la finition évoquent celles des Bafun ou Fungom. Le Mapfeli (ou Mapfelibu) est une ancienne société religieuse dont les membres sont principalement les héritiers des grands dignitaires proches de la famille royale : Kwipu, Suop, Tukam ou Poukam. Le fils aîné du Fo (roi) est Tukam s'il s'agit d'une fille et Poukam s'il s'agit d'un garçon. Initialement, le Mapfeli ne comprenait que des membres de la famille royale autorisés à entrer dans le Fam (cimetière royal). Dans certaines démonstrations, les membres portent des jupes Kamdze de couleur ocre et leur torse est couvert de fibres végétales. Les membres de ce Mkem portent des masques appelés Tsemapfeli, ou Tsemapfelibu. Le type le plus connu est le masque de buffle en bois. L'apparence de ces masques est si spectaculaire que tout porteur de masque est souvent, sans raison, appelé Mapfeli. Les membres du Mapfeli appartiennent tous à des sociétés totémiques et sont dès lors capables de maîtriser les esprits maléfiques, particulièrement ceux de certains sorciers décédés qui errent encore dans la forêt et les villages. Le Mapfeli apparaît à l'occasion du deuil d'un grand dignitaire du royaume. Il participe aussi au culte de la fécondité. Pour cela, il est très actif dans les rites agraires et d'initiation, où il ouvre et ferme les cérémonies mystiques.

Provenance: Collection Berthe Hartert-Kibabi
Collection Argiles, Barcelone