Laurent Benaïm - Laurent Benaïm - 2019

STILL SHRINK-WRAPPED

OUT OF PRINT FOR A LONG TIME

La majorité de ce qu’on appelle la photographie érotique est soporifique et impertinente; elle offense l’imagination, l’intelligence et les instincts les plus bas à égalité. Ses poses sortent des cartons et les modèles proviennent du catalogue des idéaux de beauté normatifs, jeunes, athlétiques et majoritairement blancs. Laurent Benjamin est différent : « J’ai toujours été fasciné par le sexe, la variété des pratiques et la volonté absolue des gens de réaliser leurs fantasmes », explique le photographe parisien. « Ces moments de plaisir me captivent sous toutes leurs formes : le beau comme le laid. Je n’ai aucun critère pour une sélection esthétique, ce qui m’intéresse seulement, c’est l’expression du désir humain. » Benaïm se fiche éperdument des normes corporelles, de l’identité d gênero, des orientations et préférences sexuelles. Quiconque passe par son studio peut regarder comme il le souhaite et montrer ce qu’il veut — Benaïm lui-même n’agit qu’en témoin et observateur, en conseiller artistique avec un appareil photo objectif. Le photographe ne prend que des photos d’amateurs, qui peuvent être jeunes ou âgés, hétéro-, homo-, bi-, intersexuels ou transexuels, straight, tordus, gros ou maigres. Ils affluent dans le grand studio commercial de Benaïm dans la banlieue parisienne de Montreuil depuis 1999, depuis que l’on a su que leurs inclinations, leurs particularités et leurs obsessions ne sont pas seulement acceptées ici, mais transformées en art à l’aide d’une technique d’impression spéciale du XIXe siècle. La technique du bichromate de caoutchouc atténue l’extrémisme de son sujet et lui a permis d’exposer à Paris, Berlin, Milan, Luxembourg, Zurich et — de manière appropriée — à l’institut Kinsey de Bloomington, dans l’Indiana, États-Unis. Laurent Benaïm présente 300 des plus de 1000 images du photographe dans un livre qui s’annonce comme l’un des ouvrages les plus audacieux — et les plus commentés — de TASCHEN sur une table basse.