Statue Dogon d'Afrique - Mali. (Sans prix de réserve)

Statue Dogon africaine.
Sculptée à la main dans un seul morceau de bois.
Hauteur : 61 cm.

Les 400 000 Dogon vivent à 180 miles au sud de Tombouctou, sur les falaises de Bandiagara, qui dominent les plaines sur plus de 150 miles. Ils parlent environ 120 dialectes, dont beaucoup ne sont pas mutuellement intelligibles. D’abord chasseurs, maintenant sur leurs petits champs, ils cultivent le millet, le sorgho, le blé et l’oignon. Le millet est entreposé dans de hauts greniers quadrangulaires autour desquels ils construisent leurs maisons. En raison de l’accès difficile à ces régions et de l’aridité du climat, les Dogon ont été isolés et ont ainsi pu conserver leurs anciennes habitudes religieuses et leurs moyens de fabriquer les outils nécessaires, leurs sculptures.

Les organisations sociales et religieuses dogon sont étroitement interconnectées et de cela découlent les principaux cultes, ce qui rend compte de la richesse et de la diversité de la culture et de l’art dogon. Les clans se subdivisent en lignages, supervisés par le patriarche, gardien du sanctuaire ancestral du clan et officiante du culte animal totemique. Outre ce système hiérarchique de consanguinité, les associations masculines et féminines se voient confier les initiations qui ont lieu par groupe d’âge, correspondant à des groupes de garçons ou de filles nouvellement circoncis ou excisés. Les Dogon estiment que ces opérations excluent l’élément féminin chez les hommes et vice versa. La circoncision crée ainsi une personne entièrement masculine ou féminine prête à assumer un rôle adulte. Les membres d’un groupe d’âge se doivent mutuellement assistance jusqu’au jour où ils meurent. L’initiation des garçons débute après leur circoncision, avec l’enseignement des mythes anotés par des dessins et des peintures. Les jeunes garçons apprendront la place de l’homme dans la nature, dans la société et dans l’univers. Dans le panthéon dogon, Amma apparaît comme le créateur originel de toutes les forces de l’univers et de son descendant Lebe, le dieu de la renaissance végétale. Les premiers ancêtres primordiaux dogon, appelés Nommo, étaient des dieux aquatiques bisexués. Ils furent créés au ciel par le dieu créateur Amma et descendirent du ciel sur terre dans une arche. Les Nommo fondèrent les huit lignages dogon et initièrent le tissage, la métallurgie et l’agriculture chez leurs descendants humains.

Pour ces divers cultes, le hogon est à la fois prêtre et chef politique du village. Il dirige aussi le culte de Lebe, le serpent mythique. Assisté par le forgeron, il préside les cérémonies agraires. Les forgerons et les sculpteurs sur bois, qui forment une caste séparée, transmettent leur métier par l’hérédité. Ils ne peuvent épouser que leur propre caste. Les femmes sont chargées de la poterie.

L’art dogon est extrêmement polyvalent, bien que des caractéristiques stylistiques communes – telles qu’une tendance à la stylisation – soient apparentes sur les statues. Leurs arts traitent des mythes dont l’ensemble complexe régule la vie de l’individu. Les sculptures sont conservées dans d’innombrables lieux de culte, autels personnels ou familiaux, autels pour la pluie, autels pour protéger les chasseurs, dans le marché. En caractérisation générale des statues dogon, on pourrait dire qu’elles représentent le corps humain de manière simplifiée, en le réduisant à l’essentiel. Certaines sont extrêmement allongées, mettant l’accent sur les formes géométriques. L’impression subjective est celle d’une immobilité avec un sens mystérieux de gravité solennelle et de majesté sereine, tout en suggérant en même temps un mouvement latent. La sculpture dogon recrée les silhouettes hermaphrodites des Tellem, présentant les bras levés et une patine épaisse faite de sang et de bière de mil. Les quatre couples Nommo, ancêtres mythiques nés du dieu Amma, ornent des tabourets, des colonnes ou des maisons de réunion des hommes, des serrures de portes et des portes d’anciens greniers. Le couple primordial est représenté assis sur un tabouret, dont la base représente la terre et la surface supérieure représente le ciel; les deux sont reliés par le Nommo. Les figures féminines assises, les mains posées sur leur abdomen, sont liées au culte de la fertilité, incarnant le premier ancêtre mort lors de l’accouchement, et font l’objet d’offrandes de nourriture et de sacrifices par des femmes en attente d’un enfant. Des statues agenouillées de esprits protecteurs sont placées à la tête du défunt pour absorber leur force spirituelle et être leurs intermédiaires avec le monde des morts, qu’elles accompagnent avant d’être à nouveau placées sur les autels des ancêtres. Les cavaliers rappellent le fait que, selon le mythe, le cheval fut le premier animal présent sur terre. Le style dogon a évolué vers une sorte de cubisme: tête ovoïde, épaules carrées, extrémités effilées, seins pointus, avant-bras et cuisses sur un plan parallèle, coiffures stylisées par trois ou quatre traits incisés. Les sculptures dogon servent de moyen physique dans les initiations et d’explication du monde. Elles servent à transmettre une compréhension aux initiés, qui déchiffreront la statue selon leur niveau de connaissances. Des figures animales sculptées, comme des chiens et des autruches, sont placées sur les autels fondateurs du village pour commémorer des animaux sacrifiés, tandis que les portes de greniers, les tabourets et les poteaux des maisons sont aussi ornés de figures et de symboles.

Il existe près de quatre-vingts styles de masques, mais leur caractéristique fondamentale est une grande audace dans l’usage des formes géométriques, indépendamment des divers animaux qu’ils sont supposés représenter. La structure d’un grand nombre de masques est basée sur l’interaction de lignes et de formes verticales et horizontales. Un autre grand groupe présente des formes coniques triangulaires. Tous les masques ont de grands yeux géométriques et des traits stylisés. Les masques sont souvent polychromes, mais sur beaucoup, la couleur est perdue; après les cérémonies, ils restaient sur le sol et se détérioraient rapidement à cause des termites et d’autres conditions. Les Dogon poursuivent une ancienne tradition de mascarade qui commémore l’origine de la mort. Selon leurs mythes, la mort est venue dans le monde à la suite des transgressions de l’homme primitif contre l’ordre divin. Les cérémonies commémoratives dama sont tenues pour accompagner les morts dans le domaine ancestral et rétablir l’ordre dans l’univers. La performance des mascarades — parfois jusqu’à 400 participants — lors de ces cérémonies est considérée comme absolument nécessaire. Dans le cas du dama, le moment, les types de masques impliqués et d’autres éléments rituels sont souvent spécifiques à un village ou à deux et peuvent ne pas ressembler à ceux vus dans des localités situées à seulement quelques kilomètres. Les masques apparaissent également lors des rites baga-bundo effectués par un petit nombre de mascarades avant l’enterrement d’un Dogon mâle. Les masques dogon évoquent la forme des animaux associés à leur mythologie, mais leur signification n’est comprise que par les membres les plus haut placés du culte, dont le rôle est d’expliquer la signification de chaque masque à un public captivé.