Celestial table globe - Globe lunaire gonflable - 1960-1970

Globe lunaire gonflable, Plasteco Milano Senago, Italie, vers 1969

Ce globe lunaire gonflable mesure environ 30 centimètres de diamètre. Il signale les sites d’atterrissage de plusieurs sondes, dont Ranger 6 et 8, Luna 5 à 13, Surveyor 1 à 6 et Orbiter 1 à 5. Il porte aussi le site d’Apollo 12, qui se posa en novembre 1969. Il a donc été dessiné peu après cette date. Le contexte est celui de la course à l’espace. La face cachée de la Lune n’avait été photographiée qu’en 1959 par la sonde soviétique Luna 3. Les noms qui s’y trouvent, comme Mare Moscoviense ou Tsiolkovsky, rappellent le rôle des découvreurs soviétiques.

Le globe est en feuilles de polychlorure de vinyle, découpées en fuseaux thermosoudés. Chaque pôle porte une calotte circulaire rapportée, et la valve de gonflage est placée au pôle Sud. Elle est entourée de la marque « Plasteco Milano Senago, Made in Italy ». La surface est imprimée en couleurs. Les mers, en vert, se détachent sur des hautes terres ocre et jaunes, dont le modelé est suggéré par de petites ombres brunes. Les cratères sont cernés de brun. Un graticule noir marque les méridiens et les parallèles, avec une graduation en degrés. La toponymie combine le latin, l’italien et l’anglais : « Polo Nord », « Golfo d. Astronauti », mais aussi « Soviet Mountains » ou « Haemus Mounts ».

Ce globe prolonge une tradition italienne d’objets gonflables. Elle remonte au moins aux années 1930, avec les globes terrestres pneumatiques de Milan, vendus comme un équivalent bon marché de l’instrument scolaire. Il appartient aussi à l’histoire de la cartographie planétaire à destination du grand public.

Fragile par nature, ce type d’objet est devenu rare. Quelques traces de frottement. Pas de trou ni de déchirure. Le ballon se dégonfle très lentement, en plusieurs semaines.