G. Abbott - George Cruikshank's TableBook - 1845

Le Table-Book de George Cruikshank est une œuvre maîtresse de la culture imprimée victorienne, publiée pour la première fois en 1845 par le Punch Office à Londres. Ce volume représente une collaboration entre le caricaturiste et illustrateur George Cruikshank et l’humoriste Gilbert Abbott à Beckett, rédacteur fondateur du personnel du magazine Punch qui en fut l’éditeur. Conçu comme un « table-book » — un format du XIXe siècle destiné à être posé sur les tables du salon pour consultation occasionnelle — l’ouvrage avait pour but de fournir commentaires sociaux, satire et divertissement.
Le contenu littéraire comprend un mélange d’essais, de poésie et d’humour typique de la satire britannique de la première moitié du XIXe siècle, avec des contributions d’écrivains contemporains dont William Makepeace Thackeray sous son pseudonyme Michael Angelo Titmarsh. La composante visuelle de l’œuvre se compose de 116 illustrations sur bois intégrées au texte et de 11 (sur les 12 originelles) gravures sur acier en pleine page réalisées par Cruikshank, parmi lesquelles des planches célèbres telles que « Heads of the Table ». « The Folly of Crime » et « The Lion of the Party ». Publié initialement en 12 fascicules mensuels de janvier à décembre 1845, l’œuvre réunie constitue un exemple majeur des premiers médias comiques victoriens et de la culture imprimée.

Première édition. Londres : publié au Punch Office, MDCCCXLV (1845).
Grand octavo. pp. [iii]-viii, 284
Garnitures de papier marbré. 24 x 17 cm
Onze plaques en acier (sur 12) et 116 gravures sur bois. Liste d’illustrations en frontispice.
Magnifiquement relié en cuir Maroc décoré avec un bloc de pages doré.

Un exemplaire attrayant et structurellement sain de cette rare œuvre illustrée victorienne. Le volume conserve une colonne vertébrale ferme et intacte et une reliure stable et sûre. Les couvertures en cuir décoré présentent de légères marques de surface et frottements compatibles avec l’âge et l’usure du rayonnage ; les coins présentent de petites bosses avec un léger affaiblissement. À l’intérieur, le bloc de texte reste clair, net et pleinement lisible, ne montrant que le jaunissement typique lié à l’époque. Des défauts notables incluent une déchirure et une légère perte de papier marginale sur les marges des deux premiers feuillets et de la page 261 (détaillé dans les photographies ci-jointes). Dans l’ensemble, une copie très présentable affichant un remarquable attrait sur l’étagère.