M. Smith - Traité d'Optique - 1767

SCIENCE DE LA LUMIÈRE : EN 67 PLANCHES LA GRANDE OPTIQUE DE L’ILLUMISME
L’un des grands traités scientifiques du XVIIIe siècle consacré à la nature de la lumière, à la formation des images et à la construction des instruments optiques. Publié en 1767, ce volume monumentale présente la première traduction française, largement amplifiée, du célèbre traité de Robert Smith, professeur à Cambridge. L’œuvre réunit physique expérimentale, géométrie, astronomie et technologie des instruments scientifiques. Les 67 planches dépliables illustrent des systèmes de lentilles, des télescopes, des microscopes, des miroirs et des phénomènes complexes de réfraction. Un exemplaire important, dans une élégante reliure du XVIIIe siècle en cuir décoré à l’or.

ABSTRACT
Première édition française élargie du traité d’optique fondamental de Robert Smith, publié à l’origine en anglais en 1738. Traduit et enrichi par Nicolas Duval-Leroy, l’ouvrage constitue l’une des expositions les plus importantes du XVIIIe siècle sur l’optique géométrique et expérimentale. Le texte comprend 739 pages numérotées, préliminaires et 67 planches gravées dépliables, dédiées à la propagation de la lumière, aux lentilles, aux miroirs et à la construction des instruments optiques. Exemplaire conservé dans une belle reliure coéve en veau marbré, dos richement ornée et coupes marbrées bleues.

WHY TO BUY\
Première édition française de 1767, largement plus étendue que l’original anglais de 1738.\
67 grandes planches scientifiques dépliables, avec des centaines de figures, diagrammes et instruments optiques.\
Oeuvre fondamentale pour l’histoire de l’optique, de la physique expérimentale et de l’astronomie.\
Belle reliure originale du XVIIIe siècle avec dorures et coupes marbrées.

MARKET VALUE\
Valeur commerciale indicative : 1 400–1 800 €. La première édition française élargie, l’appareil iconographique scientifique et la reliure coéve constituent les principaux éléments de valorisation.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION\
Un volume au format in-4e grand, reliure originale du XVIIIe siècle en plein veau fulve marbré. Dos à cinq nerfs avec riches frits floraux gravés à l’or, plaque en maroquin vert avec titre doré, triplement filet doré sur les plats ornements angulaires à hermine, doubles filets sur les tranche des plats, roulette dorée sur les dentelles internes et coupes marbrées bleues. Collation : XIII pages préliminaires, [3] pages non numérotées, 739 pages numérotées, [3] pages finales non numérotées. Somme : 758 pages au total, équivalentes à 379 feuillets, excluant les 67 planches gravées dépliables. Apparato illustratif : 67 planches hors texte, avec diagrammes géométriques, instruments optiques, lentilles, microscopes et télescopes. Présent stamp bleu avec la devise « Prodesse quam conspici ». Traces normales du temps.

FULL TITLE AND AUTHOR\
Traité d’optique, par M. Smith, Professeur d’Astronomie & de Philosophie expérimentale à Cambridge, traduit de l’Anglais et considérablement augmenté. Brest, Chez Romain Malassis, Imprimeur ordinaire du Roi & de la Marine; et se trouve à Paris, Chez Durand, Libraire, Rue Saint Jacques, à la Sagesse, M. DCC. LXVII. Avec approbation et privilège du Roi.
Traduzione e ampliamenti attribuiti a Nicolas Duval-Leroy.
Robert Smith (1689–1768).

THE STORY\
Au XVIIIe siècle, l’optique représentait l’une des frontières les plus avancées de la révolution scientifique. Comprendre la propagation de la lumière signifiait expliquer le fonctionnement de l’œil, perfectionner les télescopes astronomiques, construire des microscopes plus précis et développer des instruments capables d’étendre les limites de l’observation humaine. Robert Smith aborda ces problèmes à travers un système strict de démonstrations géométriques, d’observations expérimentales et d’applications pratiques. La traduction française de 1767 rendit cette œuvre accessible au public scientifique continental, en l’enrichissant de contenus nouveaux. Les planches dépliables transforment le volume en un véritable atlas de la science de la lumière : rayons réfléchis et réfractés, surfaces courbes, systèmes de lentilles et dispositifs mécaniques complexes sont représentés avec une grande précision.

THE AUTHOR\
Robert Smith (1689–1768) fut mathématicien, astronome et érudit anglais, professeur d’astronomie et de philosophie expérimentale à l’Université de Cambridge et Master du Trinity College. Son activité scientifique s’inscrit dans la tradition newtonienne, caractérisée par l’emploi des mathématiques et de l’expérience pour expliquer les phénomènes naturels. Son traité d’optique, publié originellement en 1738, devint une référence pour l’étude des propriétés de la lumière et pour la conception des instruments optiques. Smith s’occupa également d’acoustique et de théorie musicale, contribuant à la diffusion d’une approche mathématique des sciences physiques.

THE PRINTING\
La première édition anglaise, intitulée A Compleat System of Opticks, parut à Cambridge en 1738. La présente édition de 1767 constitue la première traduction française, largement amplifiée et publiée à Brest par Romain Malassis, imprimeur ordinaire du roi et de la Marine, avec distribution parisienne chez Durand. Le choix de Brest, important centre maritime et militaire français, confère un intérêt particulier à la publication d’une œuvre qui traitait aussi des instruments d’observation, de mesure et d’applications scientifiques. Le texte est organisé en trois grandes parties : exposition des principes de l’optique; traitement géométrique et mathématique des phénomènes lumineux; travail des lentilles et miroirs pour télescopes et description des instruments optiques. Les 67 planches gravées dépliables constituent une composante essentielle de l’édition, offrant un répertoire figuratif de grande valeur historique et technique.

RARITY\
Première édition française élargie d’un classique de la littérature scientifique du XVIIIe siècle. L’intérêt de collection réside dans la combinaison entre l’importance de l’auteur, l’ampleur de l’appareil illustratif et la qualité de la reliure originale. Les nombreuses planches dépliables rendent particulièrement importante la vérification de l’intégralité, car les anciens exemplaires de traités scientifiques illustrés peuvent présenter des pertes ou des dommages aux grandes gravures. La rareté commerciale de cet exemplaire spécifique ne peut être quantifiée sans vérifications bibliographiques et de marché supplémentaires.

BIBLIOGRAPHY\
ESTC, edition originale anglaise de 1738; Poggendorff, Biographisch-literarisches Handwörterbuch zur Geschichte der exacten Wissenschaften, entrée Smith; Dictionary of Scientific Biography, entrée Robert Smith; Bibliothèque nationale de France, Catalogue général, édition française de 1767.

PERCHÉ ABBIAMO SCELTO QUEST’OPERA\
Nous avons sélectionné ce volume parce qu’il représente une extraordinaire témoignant de la science expérimentale des Lumières. Les 67 planches scientifiques, l’exposé monumental mathématique et la reliure raffinée du XVIIIe siècle confèrent à l’ouvrage un charme qui dépasse le seul intérêt bibliographique. C’est un livre qui raconte le moment historique où la lumière est devenue objet de mesure, de calcul et d’application technologique. Un exemplaire d’un attrait particulier pour les collectionneurs d’histoire des sciences, d’astronomie, de physique, d’instruments optiques et de grands livres illustrés du XVIIIe siècle.

Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, certaines imperfections peuvent être présentes, qui ne sont pas toujours relevées dans la description.

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