Masque-casque Igbo (Sans prix de réserve)

Ce masque d'esprit de jeune fille (Agbogho Mmwo) a pour fonction principale d'incarner l'esprit des ancêtres féminins et de célébrer l'idéal moral et physique de la femme chez le peuple Igbo du Nigeria.
Bien qu'il représente l'essence féminine, il est traditionnellement porté de manière exclusive par de jeunes hommes initiés lors de cérémonies rituelles bien spécifiques :

1. Le culte des ancêtres et les funérailles

Le terme Mmwo (ou Mmuo) signifie littéralement "esprit des morts" ou "fantôme". La couleur claire du visage rappelle que l'entité appartient au monde de l'au-delà. Le masque est sorti lors des funérailles de membres importants de la communauté pour honorer les défunts, assurer leur passage vers le royaume des esprits et attirer la protection des ancêtres sur le village.

2. L'éducation sociale et morale de la jeunesse

Ces masques apparaissent lors des fêtes saisonnières et des cérémonies de mariage ou de passage à l'âge adulte (comme les rituels Nkpu). La fonction du danseur est d'exécuter des chorégraphies gracieuses mais théâtralisées et exagérées pour enseigner à la communauté les vertus de la jeune femme accomplie :
• La beauté physique (le nez fin, les traits délicats, la coiffure complexe) symbolise en réalité la beauté intérieure et la perfection morale.
• Les mouvements dictent les codes de bonne conduite, la pureté, la grâce et la dignité attendus des jeunes filles prêtes à se marier.

3. Fêtes agraires et récoltes

Ils interviennent également durant la saison sèche et lors des fêtes de récolte (notamment la fête des ignames). Leur présence vise à invoquer la fertilité sous toutes ses formes : celle des femmes pour la continuité de la lignée, et celle de la terre pour assurer la prospérité agricole du village.