Bernd & Hilla Becher - Pennsylvania Coal Mine Tipples - 1991

Ce livre est consacré aux têtes de mine en bois des régions orientales de Pennsylvanie. Lorsque de nombreuses mines furent contraintes de fermer pendant la Grande Dépression, des mineurs sans emploi creèrent des mines clandestines dans les contreforts boisés des Appalaches. Dans les vallées, d'importants investissements étaient nécessaires pour extraire le charbon anthracite à partir de puits profonds. Dans les collines, il était possible d’accéder à des gisements de charbon plus petits directement en surface, à moindre coût. Des têtes de mine en bois, ou "tipples", sortaient les wagonnets de charbon des galeries vers la surface. L’inclinaison du gisement et la pente de la surface déterminaient la forme du tipple. Ces structures d’allure pré-industrielle, de formes et de hauteurs variées, étaient construites par des entreprises composées généralement de trois à cinq hommes. Le bois était utilisé pour réduire les coûts. Certaines sont encore en activité aujourd’hui et restent les dernières traces d’une méthode d’extraction utilisée dans le monde entier avant que les têtes de mine ne soient construites en acier. Bernd et Hilla Becher ont photographié les Pennsylvania Coal Mine Tipples en 1974–75 et 1977–78.