The Family Devotional Bible - 1860

Antique Bible de famille
Ceci est une Bible de famille anglaise intéressante et monumentale, probablement de la seconde moitié du XIXe siècle.
Il s’agit d’une édition richement réalisée de la Family Devotional Bible, agrémentée des commentaires bibliques du révérend Matthew Henry (1662–1714).
Le magnifique dos doré, la reliure décorative et surtout la tranche marbrée et ornée indiquent une exécution précieuse, destinée à être conservée par des générations dans une famille.
1. Identification de cette Bible
Caractéristiques Titre The Family Devotional Bible
Texte biblique Ancien et Nouveau Testament, selon la Authorized Version anglaise (King James Version)
Commentaires bibliques Rev. Matthew Henry
Éditeur The London Printing and Publishing Company, Limited
Lieu de publication Londres et New York
Illustrations Gravures sur acier, images historiques et cartes
Reliure Reliure richement décorée avec dos doré et champ titre noir
Bloc-notes Tranche ornée, marbrée
État Vieillissement et usure visibles; sur la base des photos, assez bien entretenue
Un détail important : il n’y a pas d’année sur la page de titre. Ce n’était pas inhabituel pour ce type d’ouvrages bibliques victoriens volumineux.
2. Quand cette Bible a-t-elle été publiée ?
Vers 1850–1860
La New York Public Library répertorie des exemplaires des années 1850 et autour de 1860. Une librairie antique propose une édition similaire datée d’environ 1860.
Vers 1870–1885
Il existe aussi des éditions plus récentes. Une publication scientifique mentionne un exemplaire daté provisoirement autour de 1880.

Ma datation préliminaire est d’environ 1850–1880, avec une préférence pour le milieu du XIXe siècle. Une datation plus précise n’est pas encore justifiée, car ce titre est apparu durant des dizaines d’années dans différentes éditions.
3. Quelle était la taille de l’édition ?
Pour cette Bible, des exemplaires portent les indications suivantes :
* Eightieth Thousand — quatre-vingtième mille.
* One Hundred and Eighth Thousand — cent huitième mille.
* One Hundred and Forty-Seventh Thousand — cent quarante-septième mille.
Cette dernière indication figure sur un exemplaire de l’Université de St Andrews, vraisemblablement d’environ 1880.

Cela signifie que l’éditeur revendiquait une très grande diffusion, peut-être au moins 147 000 exemplaires ou ensembles. Cependant, ce n’est pas un chiffre d’édition indépendant vérifié. On ne sait pas non plus combien d’exemplaires de ce tirage particulier de cette reliure ont été fabriqués.
Cette Bible n’était donc probablement pas une édition rare au sens d’un tirage limité, mais restait un précieux bien familial.
4. Qui utilisait ces Bibles ?
La Family Devotional Bible était surtout destinée aux familles protestantes en Angleterre victorienne et dans d’autres régions anglophones.
La Bible avait plusieurs fonctions. Elle était utilisée pour la lecture à voix haute, la prière collective, l’instruction religieuse des enfants et la consultation des riches commentaires de Matthew Henry.
De plus, un tel livre volumineux était un symbole de statut. Une belle Bible de famille reliée siégeait souvent en évidence dans la maison.
Il est à noter que certains exemplaires contiennent un Family Register, des pages sur lesquelles étaient consignés les mariages, naissances et décès des membres de la famille. Un exemplaire offert contenait par exemple des données familiales de la période 1839–1906.

6. Supplément
La tranche présente une décoration particulière, presque entièrement dorée, avec un motif géométrique répété. La bande noire du titre offre ainsi un beau contraste.
Sur une photo, on voit aussi une tranche décorée. Il semble s’agir d’une tranche marbrée ou imprimée avec un motif. C’est un signe d’attention particulière à la finition.
Des signes d’usure sont visibles au sommet du dos et sur les bords. Sur la page de titre, on observe quelques taches de vieillesse, probablement de la foxing, comme on l’appelle dans le monde du livre.
Cela est tout à fait fréquent pour un livre de cet âge.

Il s’agit d’une Bible de famille victorienne authentiquement élégante et richement réalisée, vraisemblablement âgée d’environ 150 à 175 ans. Ce n’est pas une édition unique, mais un objet historiquement et numismatiquement intéressant.
Poids : 8,4 kg