D'Alessandro - Paragone de' Cavalieri - 1711

UNE DES PLUS RARES ET DES PLUS IMPORTANTES OUVRES SUR L’EQUITATION - EN FOLIO - RICHEMENT ILLUSTRÉE
Première édition de cette œuvre très importante sur l’équitation, le soin du cheval, l’histoire et la technique de la lutte (l’épée).
La Pietra paragone de’ cavalieri est un chef-d’œuvre du tardif baroque italien qui unit la traitistique technique, la poésie mariniste et la culture chevaleresque, offrant un regard unique sur le monde équestre du Royaume de Naples. Divisée en cinq livres, l’œuvre traite de l’équitation, de l’imbriquement, de la variété des brides, des tracés complexes de manège (les « cercles ou tours ») et de la médecine du cheval. Le tout accompagné d’un imposant appareil iconographique : 140 gravures sur cuivre à pleine page, parmi lesquelles des portraits de cavaliers napolitains, des marques de races équestres, des figures allégoriques, et même un rhinocéros d’inspiration durerienne.
Texte célébré dès l’origine par le public, il obtint une grande fortune auprès des nobles, des escrimeurs et des savants des sciences vétérinaires.
Cfr. Bibl. générale de l’escrime, 59-60; Brunet I, 159; D’Afflitto, 212, l’œuvre « fut reçue du public plutôt par des applaudissements », aussi pour l’imposant appareil iconographique: le texte est complété par de nombreuses illustrations de tracés de manège, d’animaux (y compris le rhinocéros [sic!] d’inspiration durerienne), de portraits des Napolitains illustres dans l’escrime de son temps, aussi bien à cheval que à demi-buste, et un incroyablement vaste échantillon de brides. Huth p. 28. Brunet I, 159. Graesse I, 68.
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POURQUOI ACHETER
PREMIÈRE ÉDITION DE 1711 – Traité monumental napolitain sur l’équitation, l’escrime et le soin du cheval, parmi les œuvres italiennes les plus ambitieuses dédiées à la culture chevaleresque.
APPAREIL ICONOGRAPHIQUE EXCEPTIONNEL – Plus de 140 gravures sur cuivre illustrent des brides, des exercices de manège, des cavaliers, des races équines, des animaux et des protagonistes de l’escrime napolitaine.
LIENAGE DE COEVA DE GRANDE PREGIO – Reliure en cuir pleine peau finement décorée à l’or, avec coupes dorées et incisées, qui confère à l’exemplaire une forte présence de collection.
EQUITATION, ESCRIME ET BAROCCO NAPOLITAIN – Une œuvre unique qui fond technique équestre, médecine vétérinaire, poésie mariniste et culture aristocratique du Royaume de Naples.

CONDITION REPORT
In-folio (mm 355x225). Papier généralement très bien conservé, y compris l’antéporte, le portrait et le frontispice intacts, ainsi que 140 gravures, toutes intactes et parfaitement encrées.
Brunissures physiologiques dans le texte, absolument pas gênantes.
Les 142 gravures, outre le frontispice, sont complètes et bien conservées.
Double garde d’époque (2 + 2) parfaitement conservées, avec un ex-libris ancien manuscrit au recto de la première garde.
Contre-feuillets sur papier décoré à l’origine. Pages complètement dorées et incisées à sec.
Des pages 63 à 73, restauration professionnelle avec perte de quelques mots de titres et de texte, aucune illustration impliquée.
Reliure raffinée d’époque en plein cuir, richement décorée à l’or. Dos à 6 nerfs avec titre et décors incisés à l’or. Antéporte représentant « deux destriers élégants et nobles » et portrait de l’auteur, tous deux gravés; frontispice intonso, ornée d’un grand fregio xilographique.
Exemplaire avec papier L2 blanc correctement numéroté 47 recto et 48 verso. Deux pages de planches entre les pages 342 et 345, numérotées editorialement comme pages (343-344).
Errata p. (5)-((6) à face. Pp. 12nn. 402; (4).

FULL TITLES & AUTHORS
Pietra paragone de' cavalieri, [.] divisa in cinque libri.
À Naples, Domenico-Antonio Parrino, 1711
Giuseppe D’Alessandro

CONTENTS
En 1711, Giuseppe D’Alessandro publia à Naples la Pietra paragone de’ cavalieri, œuvre composée qui comprend des sonets, des lettres et des traités de genres variés. L’image idolâtrée du cheval, centre d’un microcosme équestre singulier, constitue l’élément coordonnateur de la collection qui alterne, aux sonnets amoureux et d’inspiration philosophique, des rimes exaltant les gloires et les vertus des nobles quadrupèdes, des traités sur la manière de prendre soin de leurs « infirmités », et même des gravures des marques des races les plus prisées dans le Royaume de Naples. Dans le bestiaire varié de la lirica baroque, le cheval représente en effet un pôle d’attraction constant, des sonnets du Marino, du Preti, du Fontanella, du Bruni jusqu’au tardif répertoire du D’Alessandro, qui accueille et propose des modèles et thèmes d’un goût poétique proche de la fin.
L’auteur se place dans la troupe des épigones du marinisme, qui pousse à l’extrême la poétique du bizarre, de l’extravagant, des pèlerinages, exacerbant les tons et les situations du premier baroque. Il ne se contente pas, en effet, d’admirer le coup rapide et fumeux du « coursier volant » (cf. À un cheval), mais dédie aussi des odes et des hymnes à la selle, à la selleLeather, au étrier. Fasciné surtout par le dynamisme de l’animal, impétueux et nerveux, il associe à des métaphores Conventionnelles du type « vent crinière » l’audacieuse opposition « terrestre volateur » (cf. À un cheval extrêmement rapide et noble) pour saisir l’élan inarrêtable du cheval au galop.
En outre, conforme au goût baroque tardif, est l’affirmation emphatique que D’Alessandro adresse, vers la fin du sonnet, au cheval aimé: « Pour toi mes pages acquièrent honneur » et la métaphore finale étendue: « Ton dos n’est autre chose qu’un trône / Pour les héros couronnés et les demi-dieux ». Aux poèmes inspirés par une incroyable innologie équestre se mêlent quelques sonnets d’amour qui varient les thèmes habituels de la lyrique érotique du XVIIe siècle avec la série célébrant la belle dame à cheval, le cheval retenu par une belle dame, et similitudes, mais présentent des jeux de mots banals: « Moro per donna mora » (cf. Pour une femme brune) où les tournures élaborées du conceptisme se réduisent à des formules stéréotypées.
Giuseppe D’Alessandro naquit en 1656 à Pescolanciano (province de Campobasso), dans « citeriore Aprutio », du duc Fabio et d’Isabella Amendola. Suite au décès prématuré de son frère, il devint troisième duc et septième baron des fiefs de Pescolanciano, Carovilli, Castiglione, Pietrabbondante, Civitanova, Civitavecchia. À ces domaines s’ajoutèrent les villages de Roccaraso, Castelguidice et Roccacinquemila, apportés en dot par l’épouse de D., la baronne A. M. Marchesani, d’origine salernitaine.