Merian - Topographia Circuli Burgundici - 1654

L’EUROPE DES FORTERES ET DES CANAUX : LE VOLTO POLITIQUE DES FIANDRE ET DE LA BORGOGNE
R par dans undis extraordinaria raccolta topografica pubblicata nel 1654 da Caspar Merian, appartenente alla celebre serie delle “Topographiae” avviate da Matthäus Merian, uno dei più ambiziosi progetti editoriali illustrati dell’Europa barocca. Cette “Topographia Circuli Burgundici” offre une monumentale représentation des Fiandes, des Pays-Bas espagnols et des territoires du Circolo Borgognone à travers des vues urbaines, des plans militaires, des perspectives panoramiques et des cartes géographiques d’une précision exceptionnelle sur l’incision. Le volume restitue le paysage politique et militaire de l’Europe du nord au cœur du XVIIe siècle : villes fortifiées, ports commerciaux, bastions, places marchandes et réseaux fluviaux sont transformés en images spectaculaires, suspendues entre document géographique et propagande territoriale. L’exemplaire témoigne par ailleurs d’une histoire matérielle complexe et fascinante, typique des grandes collections topographiques utilisées, consultées et parfois remaniées au cours des siècles.
VALEUR MARCHÉ
Les “Topographiae” de la famille Merian constituent l’un des noyaux fondamentaux de la collection cartographique européenne. Les exemplaires complets de la “Topographia Circuli Burgundici” sont aujourd’hui relativement rares et très recherchés, en particulier pour la qualité des vues urbaines des Pays-Bas et des Fiandes. Copies complètes et bien conservées peuvent généralement atteindre des valeurs comprises entre 3 000 et 4 000 euros, avec des pics pour des exemplaires particulièrement frais ou avec coloration contemporaine.

DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Volume in-folio oblong. Reliure subséquente en demi-veau avec angles. Frontispice gravé et 88 planches numérotées à la main. Toutes les cartes géographiques, vues panoramiques et plans militaires gravés sur cuivre, découpés au bord de la plaque et montés sur bandes. Manquent les feuilles 28, 29, 30, 37, 44, 71 et 87. La planche relative à Rotterdam (n. 66) manquante de la partie gauche. Présent au verso registre manuscrit ancien. Cartes avec brunissures physiologiques et traces d’utilisation. Certaines planches avec restaurations marginales, renforts ou légères abrasions. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, peuvent être présentes quelques imperfections, non nécessairement signalées dans la description. Pp. 2nn; 88; 2nn.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Topographia Circuli Burgundici.
Francfort, 1654.
Caspar Merian.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
La “Topographia Circuli Burgundici” appartient au monumentale projet éditorial des “Topographiae” de Matthäus Merian, l’une des entreprises illustratives les plus vastes de l’Europe du Seicento. L’objectif était ambitieux : représenter systématiquement villes, territoires, fortifications et paysages de l’Europe contemporaine à travers des gravures de haute qualité, accompagnées de descriptions historiques et géographiques. Le Circolo Borgognone occupait une position cruciale dans l’équilibre politique européen. Il comprenait une grande partie des Pays-Bas espagnols et des Fiandes, territoire stratégique disputé entre la monarchie habsbourgeoise, les Provinces-Unies et les puissances françaises. Les images réunies dans le volume documentent donc non seulement les villes et les architectures, mais le cœur économique et militaire de l’Europe du XVIIe siècle. Les vues d’Anvers, Bruxelles, Gand, Bruges, Rotterdam et des principales villes flamandes montrent l’entrecroisement entre commerce, défense militaire et développement urbain. Bastions, canaux, murailles étoilées et ports deviennent des éléments centraux d’une géographie du pouvoir profondément marquée par la guerre et la compétition internationale. L’exemplaire décrit ici, avec planches découpées et montées, reflète en outre une pratique collectionnante répandue entre le XVIIe et le XVIIIe siècle : les grandes gravures étaient souvent démontées, remontées ou réorganisées selon des critères esthétiques ou de consultation, transformant chaque copie en un objet presque unique.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Caspar Merian (1627-1686), fils de Matthäus Merian le Vieil, poursuivit la célèbre activité éditoriale et gravure de la famille Merian à Francfort. La dynastie Merian domina la production topographique illustrée de l’Europe baroque, réalisant des ouvrages qui alliaient précision géographique, qualité artistique et ambition encyclopédique. Leurs vues urbaines constituent encore aujourd’hui l’une des principales sources iconographiques pour l’histoire des villes européennes du XVIIe siècle.

HISTORIQUE D’IMPRESSION ET CIRCULATION
La “Topographia Circuli Burgundici” fut publiée en 1654 dans le cadre de la grande série “Topographia Germaniae”, progressivement élargie pour couvrir de vastes zones de l’Europe continentale. Les œuvres Merian eurent une diffusion immense auprès des aristocrates, des diplomates, des marchands et des collectionneurs grâce à l’exceptionnelle qualité des gravures. Nombreuses copies furent par la suite manipulées, démantelées ou intégrées au fil du temps, surtout du fait de la forte demande décorative des vues urbaines. Les exemplaires complets et entièrement conservés aujourd’hui sont rares, tandis que les copies composites documentent de manière significative la fortune de l’œuvre au fil des siècles.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
ICCU / OPAC SBN : inventaires des éditions Merian relatives à la “Topographia Circuli Burgundici”.
WorldCat : enregistrements des éditions de 1654.
Wüthrich, Das druckgraphische Werk von Matthäus Merian d. Ä.
Van der Krogt, Koeman’s Atlantes Neerlandici.
Koeman, Atlantes Neerlandici, répertoires dédiés à la cartographie hollandaise et flamande.
Bibliographies sur la Topographia Germaniae et sur les éditions Merian.