[Royal Bindings] - Bayardi - Antichità d’Ercolano - 1752

ROYAL BINDINGS – CINQ VOLUMES AUX ARMOIRIES DE CARLO DI BORBONNE : LE TRÉSOR D’ERCOLANO
Une œuvre monumentale née de la volonté de la monarchie borbonique, dédiée au souverain qui a favorisé les fouilles d’Ercolano, directement issue de sa bibliothèque.
Cinq imposants volumes du XVIIIe siècle dans les prestigieuses reliures napolitaines contemporaines, ornées d’or des armoiries de Carlo di Borbone, futur roi d’Espagne.
Plus de 2 700 pages, onze planches gravées et de nombreuses illustrations racontent la première grande phase des découvertes archéologiques vélitiennes. (Note : le mot vesuviane se réfère au Vésuve; en français on dirait « vélitiennes » pour Vesuvian, mais ici on conserve l’idée générale.)
Imprimé par la Regale Stamperia Palatina de Naples, instituée pour célébrer et diffuser les antiquités mises au jour.
Une importante témoignage de la culture antiquaire européenne et du mécénat royal au siècle des Lumières.

ABSTRACT
Le Prodrome des antiquités d’Ercolano d’Ottavio Antonio Bayardi représente l’une des premières grandes entreprises éditoriales consacrées aux découvertes archéologiques vésuviennes. Publié à Naples en cinq tomes entre 1752 et 1756, il a été conçu dans le cadre du programme culturel promu par Carlo di Borbone, roi de Naples et de Sicile, qui en 1738 avait ordonné le début des fouilles d’Ercolano. L’œuvre comprend au total 2 726 pages, onze planches gravées, pour la plupart dépliées, et de nombreuses illustrations dans le texte. Bayardi développe une vaste exposition historique, mythologique et érudite consacrée surtout à Héracle, aux traditions de l’Antiquité et aux origines de la ville. L’élément le plus prestigieux de l’exemplaire réside dans les cinq reliures napolitaines contemporaines en veau doré, portant sur les plats les armoiries du souverain destinataire. Un ensemble de grande présence bibliographique, réunissant l’histoire de l’archéologie, la culture antiquaire et la magnificence de la cour borbonique.

WHY TO BUY
L’élément distinctif principal de cet exemplaire réside dans les cinq reliures napolitaines contemporaines en veau, richement décorées d’or et ornées des armoiries de Carlo di Borbone, roi de Naples et Sicile et futur Carlo III d’Espagne. Les armoiries royales confèrent à l’ensemble un intérêt historique particulier, car elles relient matériellement l’œuvre au souverain qui a promu les fouilles d’Ercolano et auquel Bayardi dédia son travail. Il ne s’agit pas simplement d’une publication célébratoire : le Prodromo est né dans le cadre d’un programme précis de prestige dynastique et culturel, par lequel la monarchie borbonique entendait présenter à l’Europe les découvertes archéologiques extraordinaires réalisées dans les territoires du Royaume. En 1746 Carlo di Borbone confia personnellement à Ottavio Antonio Bayardi la mission d’illustrer les antiquités ércolanes. La publication fut réalisée par la Regale Stamperia Palatina, institution créée pour donner forme éditoriale à cette ambitieuse entreprise. Les reliures aux armoiries royales constituent une typologie d’un intérêt particulier pour le collectionnisme des livres de représentation, reliures heraldiques et œuvres associées aux grandes cours européennes. Bien que ces reliures ne prouvent pas à elles seules une appartenance à la bibliothèque personnelle du souverain, elles constituent une preuve matérielle du rapport entre le livre, le destinataire et le commanditaire borbon.
L’unité complète des cinq tomes, les onze planches gravées, l’étendue imposante du texte et la conservation des reliures originales rendent cet ensemble particulièrement attractif pour les collectionneurs d’archéologie, d’histoire des explorations, d’antiquités classiques et de livres illustrés du XVIIIe siècle.

MARKET VALUE
Valeur commerciale indicative : 3 200–3 500 €. L’évaluation prend en compte l’intégralité des cinq volumes, l’importance historique de la première grande entreprise éditoriale dédiée à Ercolano, la présence des onze planches gravées et surtout les prestigieuses reliures napolitaines contemporaines des armoiries de Carlo di Borbone. Le lien avec le souverain promoteur des fouilles constitue le principal élément de valorisation collectionnelle. Les reliures armoiries confèrent à l’ensemble un caractère de représentation qui le distingue des copies reliées de manière ordinaire.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Cinq volumes in quarto, au total de XLIV-868, 2678 pages selon la consistance bibliographique de l’œuvre. Onze planches gravées hors texte, pour la plupart dépliées, en plus d’illustrations, lettrines et fregis xilographiques. Yeux décoratifs. Le premier tome conserve le titre-frontispice imprimé en rouge et noir, ornée d’une vignette gravée. Précieuses reliures napolitaines contemporaines en plein veau, avec décorations dorées et armoiries de Carlo di Borbone imprimées sur les plats. Dos à compartiments richement décorés à l’or. Les reliures présentent de légères frottures, les extrémités des dos écaillées et quelques trous de vers. Le papier présente des brunissures et des feuillets, compatibles avec l’âge de l’ouvrage. L’ensemble conserve une notable uniformité esthétique et le caractère historique des reliures originales. Dans les livres anciens, avec une histoire pluri-séculaire, peuvent apparaître quelques imperfections, non nécessairement signalées dans la description. Cette entrée contient des Visuels IA. Reportez-vous aux photographies originales pour vérifier les conditions effectives de l’objet. Les images font partie intégrante de la description.

FULL TITLE AND AUTHOR
Prodromo delle antichità d’Ercolano alla Maestà del Re delle Due Sicilie Carlo infante di Spagna, duca di Parma, Piacenza, &c. &c.
Napoli, Regale Stamperia Palatina, 1752 [tomi III–V pubblicati nel 1756].
Ottavio Antonio Bayardi.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
La riscoperta di Ercolano rappresentò uno degli avvenimenti culturali più importanti dell’Europa del XVIII secolo. La città romana, sepolta dall’eruzione del Vesuvio del 79 d.C., aveva conservato sotto i materiali vulcanici straordinarie testimonianze della vita antica. Nel 1738, durante il regno di Carlo di Borbone, furono avviati gli scavi sistematici che portarono alla luce sculture, pitture murali, mosaici, iscrizioni e oggetti della civiltà romana. Le scoperte suscitarono immediatamente grande interesse nelle corti e negli ambienti eruditi europei, contribuendo à la nascita di una nuova sensibilità verso l’archeologia e l’arte classica. Carlo di Borbone comprese rapidamente il prestigio politico e culturale che poteva derivare da queste scoperte et promosse un ambitieux programma di studio, conservazione e pubblicazione des reperti. Dans ce contexte naquit le Prodromo des antiquités d’Ercolano. Bayardi, chargé par le souverain d’illustrer les découvertes, conçut une œuvre monumentale destinée à fournir un vaste cadre historique, mythologique et littéraire des antiquités ércolanes. Le texte se concentre surtout sur Héraclès, sur les traditions mythologiques liées à la fondation de la ville et sur les témoignages des auteurs antiques. Bien qu’il ne constitue pas un catalogue systématique des répertoires archéologiques, le Prodromo représente un témoignage fondamental de la première phase des études ércolanes, lorsque l’interprétation des découvertes restait profondément liée à la culture antiquaire et philologique. L’entreprise précédait la publication des célèbres Antiquités de Ercolano exposées, lancée en 1757 sous la direction de l’Académie ércolane. L’œuvre de Bayardi documente donc un moment de transition décisif, où la tradition érudite du passé commençait à affronter les nouvelles exigences de documentation archéologique. Les reliures aux armoiries de Carlo di Borbone renforcent davantage la signification historique de l’exemplaire, rappelant le rôle central de la monarchie dans la promotion et la diffusion des découvertes.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Ottavio Antonio Bayardi (Parme, 1694 – Rome, 1764) fut ecclésiastique, littérateur et érudit Italien, actif dans les milieux culturels du XVIIIe siècle. Sa formation humaniste et sa vaste connaissance de la littérature classique le rendaient une figure adaptée aux ambitieux projets antiquaires promus par la cour napolitaine. En 1746 Carlo di Borbone lui confia la tâche d’étudier et d’illustrer les antiquités issues des fouilles d’Ercolano. Bayardi entreprit un travail de grande ampleur, visant à raccollo et interpréter les testimonianze letterarie, storiche et mythologiques liées à la ville et à son territoire. Le résultat fut le monumentale Prodromo delle antichità d’Ercolano, publié en cinq volumes, suivi d’un catalogue des monuments déterrés. La vastité de la traitement et l’approche essentiellement érudite suscita des discussions dans les cercles intellectuels de l’époque, surtout parce que l’œuvre accordait plus d’espace aux sources anciennes et à la mythologie qu’à la description directe des répertoires. La constitution ultérieure de l’Académie ércolane marqua le passage à un modèle différent de documentation, fondé sur une publication plus systématique des antiquités retrouvées. Malgré ces limites, le travail de Bayardi conserve une importance historique considérable comme témoignage des premières ambitions scientifiques et éditoriales liées à la redécouverte d’Ercolano.

PROVENANCE AND ROYAL BINDINGS
Les cinq reliures napolitaines contemporaines des armoiries de Carlo di Borbone constituent l’élément de plus grand prestige de l’exemplaire. Carlo di Borbone (1716–1788), fils de Philippe V d’Espagne et d’Elisabeth Farnèse, devint roi de Naples et de Sicile en 1734 et plus tard roi d’Espagne en 1759 sous le nom de Carlo III. Son règne napolitain fut marqué par un important programme de renouveau politique, artistique et culturel, qui comprit la construction de grandes résidences royales, la promotion des arts et le soutien aux recherches archéologiques. Les fouilles d’Ercolano, entreprises à son initiative en 1738, constituèrent l’un des résultats les plus célèbres de cette politique. La publication du Prodromo s’insère directement dans ce contexte. L’œuvre fut dédiée au souverain et imprimée par la Regale Stamperia Palatina, institution liée à la représentation culturelle de la monarchie. Les armoiries royales imprimées en or sur les plats des cinq reliures témoignent de l’usage représentationnel particulier de l’édition. Des copies avec des reliures armoiries analogues sont documentées dans des collections bibliographiques importantes, attestant l’existence d’une typologie d’exemplaires destinés à célébrer le prestige de la commande borbonique. L’éventuelle appartenance personnelle de cet ensemble à la bibliothèque de Carlo di Borbone n’est pas documentée, mais la relation entre le souverain, l’œuvre et sa présentation matérielle demeure d’un intérêt historique exceptionnel. Les cinq volumes constituent ainsi une importante témoignage du livre en tant qu’instrument de culture, de prestige dynastique et de représentation du pouvoir en Europe au XVIIIe siècle.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Le Prodromo des antiquités d’Ercolano fut publié à Naples par la Regale Stamperia Palatina en cinq tomes, avec la date 1752 sur les frontispices. Les deux premiers volumes apparurent en 1752, tandis que les tomes III, IV et V furent complétés et publiés en 1756. Cette collection représente l’une des premières grandes entreprises de la stamperia reale, créée pour assurer une diffusion éditoriale adéquate des découvertes archéologiques promues par la monarchie borbonique. La réalisation d’une œuvre aussi étendue nécessita un engagement typographique et organisationnel considérable. Les cinq volumes comprennent au total plus de 2 700 pages, avec un appareil illustre constitué de onze planches gravées, de nombreuses figures dans le texte, des ornementations et des lettrines. L’élégance de la composition typographique et la présence d’exemplaires en reliures aux armes royales reflètent l’importance accordée à la publication par la cour napolitaine. L’œuvre précède le grand cycle des Antichità di Ercolano esposte, commencé en 1757 sous les auspices de l’Académie ércolane, qui aurait joué un rôle fondamental dans la diffusion internationale des images et des connaissances relatives aux découvertes véusiennes. Le Prodromo occupe donc une position historiquement significative au début de la grande période éditoriale consacrée à Ercolano et à la redécouverte de l’antiquité classique.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Ottavio Antonio Bayardi, Prodromo delle antichità d’Ercolano alla Maestà del Re delle Due Sicilie Carlo infante di Spagna, duca di Parma, Piacenza, &c. &c., Napoli, Regale Stamperia Palatina, 1752 [tomi III–V pubblicati nel 1756]. Cinque volumi in quarto, pp. XLVIII, 2678, con undici tavole incise e illustrazioni nel testo. Dizionario Biografico degli Italiani, voce Ottavio Antonio Bayardi. Nova Bibliotheca Pompeiana.