Tsemapfeli - Bali - Cameroun

Il s’agit d’un masque de bœuf musqué, toutefois pourvu de la particularité de présenter des cornes qui décrivent une courbe vers le bas, parallèles aux côtés de la tête. La sculpture et la finition rappellent celles des Bafun ou Fungom. Le Mapfeli (ou Mapfelibu) est une ancienne société religieuse dont les membres sont principalement les héritiers des grands dignitaires proches de la famille royale : Kwipu, Suop, Tukam ou Poukam. Le fils aîné du Fo (roi) est Tukam si c’est une fille et Poukam s’il s’agit d’un garçon. Initialement, le Mapfeli comprenait uniquement des membres de la famille royale autorisés à entrer dans le Fam (cimetière royal). Dans certaines démonstrations, les membres portent des jupes Kamdze ocres et leurs torses sont couverts de fibres végétales. Les membres de ce Mkem portent des masques appelés Tsemapfeli, ou Tsemapfelibu. Le type le plus connu est le masque de buffle en bois. L’apparence de ces masques est si spectaculaire que tout porteur de masque est souvent, sans raison, appelé Mapfeli. Les membres du Mapfeli appartiennent tous à des sociétés totémiques et peuvent ainsi contrôler les esprits maléfiques, en particulier ceux de certains sorciers décédés qui parcourent encore la forêt et les villages. Le Mapfeli apparaît à l’occasion du deuil d’un grand dignitaire du royaume. Il participe également au culte de la fécondité. Pour cette raison, il est très actif dans les rites agricoles et d’initiation, où il ouvre et ferme les cérémonies mystiques.

Provenance: Collection Berthe Hartert-Kibabi
Collection Argiles, Barcelone