Sebastião Salgado - Génesis - 2024

Nouveau sur le sceau

« Dans GENESIS, ma caméra a permis à la nature de me parler. Et ce fut mon privilège d’écouter. » —Sebastião Salgado

Lors d’un jour très fortuit en 1970, Sebastião Salgado, âgé de 26 ans, prit pour la première fois une caméra en main. Quand il leva les yeux à travers le viseur, il fit une révélation : soudain la vie prit sens. Dès ce jour, bien que cela ait demandé des années de travail acharné avant qu’il puisse gagner sa vie comme photographe, la caméra devint son outil d’interaction avec le monde. Salgado, qui « préférait toujours la palette clair-obscur des images en noir et blanc », prit très peu de couleurs dans ses débuts de carrière avant d’y renoncer complètement.

Élevé dans une ferme au Brésil, Salgado nourrissait un profond amour et un grand respect pour la nature ; il était aussi particulièrement sensible aux façons dont les êtres humains sont affectés par leurs conditions socio-économiques souvent dévastatrices. Parmi les innombrables œuvres produites par la carrière acclamée de Salgado, trois projets à long terme se distinguent : Workers (1993), documentant le mode de vie en voie de disparition des travailleurs manuels à travers le monde ; Migrations (2000), un hommage à la migration de masse motivée par la faim, les catastrophes naturelles, la dégradation de l’environnement et la pression démographique ; et cette nouvelle œuvre, GENESIS, le fruit d’une expédition épique de huit ans pour redécouvrir les montagnes, les déserts et les océans, les animaux et les peuples qui ont jusqu’ici échappé à l’empreinte de la société moderne — la terre et la vie d’une planète encore préservée. « Environ 46 % de la planète est encore telle qu’elle était à l’époque de la genèse », nous rappelle Salgado. « Nous devons préserver ce qui existe. » Le projet GENESIS, ainsi que l’Institut Terra des Salgados, sont dédiés à montrer la beauté de notre planète, à inverser les dégâts qui lui ont été faits et à la préserver pour l’avenir.

Plus de 30 voyages — effectués à pied, en petit avion, sur des navires, en canoë et même en montgolfière, à travers des chaleurs et des frigidités extrêmes et parfois dans des conditions dangereuses — ont permis à Salgado de créer une collection d’images montrant la nature, les animaux et les peuples autochtones dans une beauté à couper le souffle. Maîtrisant le monochrome avec une habileté extrême capable de rivaliser avec le virtuose Ansel Adams, Salgado porte la photographie en noir et blanc à une nouvelle dimension ; les variations tonales de ses œuvres, les contrastes entre lumière et obscurité, rappellent les maîtres d’antan tels que Rembrandt et Georges de La Tour.

Que découvre-t-on dans GENESIS ? Les espèces animales et les volcans des Galápagos ; les manchots, les otaries et les cormorans de l’Antarctique et du sud de l’Atlantique ; les alligators et les jaguars brésiliens ; les lions, les léopards et les éléphants africains ; la tribu isolée Zo’é au cœur de la forêt amazonienne ; le peuple Korowai de l’époque du Néolithique à l’ouest de la Papouasie ; les éleveurs nomades Dinka du Soudan ; les nomades Nenet et leurs troupeaux de rennes dans le cercle Arctique ; les communautés forestières Mentawai sur les îles à l’ouest de Sumatra ; les icebergs de l’Antarctique ; les volcans d’Afrique centrale et la péninsule de Kamtchatka ; les déserts sahariens ; les rivières Negro et Juruá dans l’Amazonie ; les ravins du Grand Canyon ; les glaciers de l’Alaska… et au-delà. Ayant consacré tant de temps, d’énergie et de passion à la création de ce travail, Salgado qualifie GENESIS de « ma lettre d’amour à la planète ».

Alors que l’édition Collector limitée est conçue comme un grand portfolio qui serpente à travers la planète, ce livre illimité présente une sélection de photographies organisées en cinq chapitres géographiques : Planète Sud, Sanctuaires, Afrique, Espaces du Nord, Amazonie et Pantanal. Chacun à sa manière, ce livre et l’édition Collector — tous deux édités et conçus par Lélia Wanick Salgado — rendent hommage au triomphant et inégalé projet GENESIS de Salgado.