Signed, Patrick Sansone - Noticings - 2025

Composé d’images réalisées entre l’hiver 2019 et l’été 2021, Noticings est le deuxième livre monographique du musicien et photographe Patrick Sansone. Quinze ans après son livre 100 Polaroids, Noticings représente un affinement et une expansion des préoccupations thématiques et esthétiques établies dans ce premier volume auto-publié. Noticings demeure résolument une affaire analogique, mais tout comme Sansone est passé de l’instantané au 35 mm et au moyen format, les valences conceptuelles de ses images se sont également élargies et affûtées.

Le regard de Sansone a longtemps été attiré par les débris de l’americana mid-century des petites villes; mais tel qu’il est réfracté à travers le prisme du confinement lié à la Covid-19, les enseignes usées, les devantures fermées et les terrains vacants qui peuplent nombre de ses photographies prennent une résonance nouvelle, horodatée et pourtant intemporelle, comme si le lent déclin du rêve américain avait soudainement métastasé et s’était propagé depuis le cœur du pays.

Ayant parcouru le monde avec Wilco, The Autumn Defense et d’autres formations, Sansone a cultivé une reconnaissance flâneuse pour l’acte de se mouvoir de manière intentionnée et perceptive dans les espaces, toujours prêt à croiser des beautés oubliées. Avec une grande partie du monde en pause pendant la pandémie, Sansone est néanmoins resté en mouvement, faisant de longues routes à travers le Sud américain, s’arrêtant pour se promener dans de petites villes en chemin et, ce faisant, en créant le corpus d’œuvres présenté ici. Mais ce n’est pas une photographie de rue typique, telle qu’on en conçoit aujourd’hui la pratique; elle est plus patiente et réfléchie. Tout comme le titre Noticings prend un verbe et le réutilise comme nom, Sansone digère et distille aussi l’acte de voir, créant des images finement observées et exécutées qui dépeignent, aux côtés de leurs sujets apparents, la perception elle-même.

Avec William Eggleston, il partage des racines du Mississippi et du Tennessee, un œil impeccable pour la couleur et la lumière, et une croyance inflexible dans le monde en tant que readymade duchampien : riche de splendeur attendant simplement le clic du déclencheur d’un appareil photo. Dans son approche elliptique de l’élément humain, toutefois — essentiellement en dépeignant par omission — Sansone s’aligne sur des créateurs d’images comme William Christenberry et les New Topographics. À ces influences il ajoute une sensibilité crépusculaire de ce qui a été, un commentaire oblique sur les fondements socio-économiques de ces espaces désormais largement abandonnés qui il y a près d’un demi-siècle auraient sans doute été photographiés comme des pôles prospères par des noms tels que Stephen Shore, Ernst Haas ou Fred Herzog.

Les photographies de Sansone riment avec, plutôt que de répéter, le travail de ces maîtres de la photographie — une nouvelle croissance à partir d’un terrain fertile. Dans ce que Sansone choisit de nous montrer et, surtout, de nous taire, ses photographies rappellent la description de Jeffrey Eugenides dans The Virgin Suicides des sœurs lisboètes disparues : « Finalement nous avions les pièces du puzzle, mais peu importe comment nous les assemblions, des lacunes persistaient, des vides étrangement formés dessinés par ce qui les entourait, comme des pays que nous ne pouvions nommer. » Dans Noticings, le pays peut être nommé sans difficulté, mais demeure défini par la tension entre le vestige et le disparu.

par Christoper Bruno