Russell - Tour through Sicily - 1819

SICILIA 1815 – UN RARE GRAND TOUR ANGLAIS ENTRE VOLCANS, ANTICUITÉS ET PAYSAGES EN AQUATINTES
Une rare témoignage du Grand Tour britannique dans la Sicile des premiers XIXe siècle, publié à Londres en 1819. George Russell raconte son voyage de 1815 à travers une terre d’une beauté extraordinaire et d’organes antiques. Un itinéraire fascinant entre paysages méditerranéens, monuments classiques, villes historiques et traditions siciliennes. L’ouvrage est enrichi par une carte géographique de la Sicile pliée et colorée et par de suggestives planches en aquatinte. Un précieux document de la redécouverte romantique de l’île, mêlant archéologie, géographie et littérature de voyage.

ABSTRACT
Rare œuvre anglaise de voyage dédiée à la Sicile, publiée en 1819 sous le titre A Tour through Sicily in the Year 1815, dans laquelle George Russell restitue les impressions et observations recueillies lors d’un itinéraire parcouru sur l’île en 1815. Le volume appartient à la grande tradition de la littérature du Grand Tour, lorsque la Sicile, avec ses vestiges grecs, ses paysages volcaniques et la richesse de ses témoignages historiques, exerçait un charme croissant sur les voyageurs britanniques. La narration unit des observations géographiques, des descriptions du territoire, des considérations sur l’histoire ancienne et moderne et des témoignages de la vie locale. D’un intérêt particulier, l’appareil iconographique, comprenant une carte géographique de la Sicile pliée et colorée, placée en antiporta, et des planches réalisées à l’aide de la technique de l’aquatint, particulièrement prisée dans l’édition de voyage britannique entre le XVIIIe et le XIXe siècle. Les illustrations contribuent à restituer l’atmosphère des paysages méditerranéens et le caractère pittoresque des vues siciliennes. Publié quelques années après le voyage, l’ouvrage constitue une témoignage significatif de la perception britannique de la Sicile dans la période immédiatement postérieure aux guerres napoléoniennes.

WHY TO BUY
Une œuvre d’intérêt particulier pour les collectionneurs de Grand Tour, voyages en Italie, histoire de la Sicile, topographie méditerranéenne et livres illustrés anglais du début du XIXe siècle. La publication de 1819 documente un moment important dans l’histoire des voyageurs britanniques dans la Méditerranée, lorsque la Sicile commençait à s’affirmer comme destination autonome par rapport aux itinéraires italiens traditionnels. L’intérêt de l’exemplaire réside dans la combinaison entre une narration de voyage relativement précoce, une carte géographique pliée et colorée et un appareil de planches en aquatinte. Cette dernière technique, capable de reproduire de délicates gradations tonales et des effets atmosphériques suggestifs, fut particulièrement utilisée pour représenter paysages, monuments et vues pittoresques. La présence de la carte colorée constitue un élément d’attrait bibliographique et cartographique supplémentaire. L’ouvrage offre en outre un témoignage historique sur la Sicile avant les grandes transformations politiques et sociales du XIXe siècle, conservant descriptions et impressions liées à la culture, aux paysages et aux antiquités de l’île. Un titre d’intérêt spécialisé pour les bibliothèques dédiées à la Sicile, à la littérature de voyage britannique et à la redécouverte romantique de la Méditerranée.

MARKET VALUE
Les ouvrages britanniques illustrés de voyage en Sicile publiés dans les premières décennies du XIXe siècle occupent un secteur intéressant du marché antique, notamment lorsqu’ils conservent les cartes géographiques originales et les planches en aquatinte. L’évaluation dépend de la rareté bibliographique de l’édition spécifique, de l’intégrité de l’appareil illustratif, d’un éventuel coloriage des planches et des conditions générales de l’exemplaire. La carte géographique pliée et colorée représente un élément positif. On peut évoquer une fourchette indicative de marché antique comprise entre 450 et 700 euros pour un exemplaire complet et en bon état.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Reliure demi-basane marron avec coins renforcés dans la même peau, dos et plats recouverts de toile et de papier marbré. Appareil illustratif comprenant une carte géographique de la Sicile gravée, pliée et colorée, placée en antiporta, et d’autres planches hors texte réalisées à la technique de l’aquatint. Pages avec quelques brunissures et floraisons physiologiques. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriseculaire, certaines imperfections peuvent exister et ne pas être relevées dans la description. Cette annonce contient des visualisations IA. Référez-vous aux photographies originales pour vérifier l’état effectif de l’objet. Les images font partie intégrante de la description. Pp. (2); 10; 2nn; 290; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Russell, George.
A Tour through Sicily in the Year 1815.
London, Printed for Sherwood, Neely, and Jones, 1819.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Au début du XIXe siècle, la Sicile occupait une place particulière dans l’imaginaire des voyageurs européens. Considérée comme l’une des crèches de la civilisation grecque occidentale, l’île conservait un patrimoine archéologique d’une importance extraordinaire, accompagné de paysages naturels dominés par l’Etna, de côtes spectaculaires et de villes où se superposaient des traditions grecques, romaines, arabes, normandes et baroques. Pour les voyageurs britanniques, la Sicile avait acquis un rôle encore plus significatif pendant les guerres napoléoniennes, lorsque l’île devint un important centre stratégique de la présence anglaise dans la Méditerranée. La protection militaire britannique de la monarchie bourbonienne et la présence d’officiers, de diplomates et de voyageurs favorisaient une connaissance plus approfondie du territoire sicilien. Le voyage effectué par George Russell en 1815 se situe précisément à ce moment de transition, à la fin de l’ère napoléonienne et au début d’une nouvelle saison d’intérêt culturel pour la Méditerranée. La Sicile n’était plus envisagée uniquement comme une annexe lointaine du Grand Tour italien, mais comme une destination capable d’offrir des expériences archéologiques, naturalistes et paysagistiques d’une intensité exceptionnelle. Les descriptions des monuments antiques s’accompagnaient de curiosité pour les conditions sociales, les coutumes locales et les caractéristiques du paysage. La présence d’illustrations en aquarelle répondait au goût pittoresque de l’époque, qui privilégiait des vues suggestives, des contrastes lumineux et des scénarios susceptibles d’émouvoir le lecteur. La carte géographique pliée permettait en outre de suivre idéalement les itinéraires et de situer les localités décrites dans la géographie de l’île. L’œuvre représente ainsi un témoignage intéressant de la rencontre entre l’observation géographique éclairée et la sensibilité romantique dans la littérature de voyage britannique.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
George Russell fut un auteur et voyageur britannique actif dans les premières décennies du XIXe siècle, rappelé en bibliographie pour A Tour through Sicily in the Year 1815, publié en 1819. Son récit s’inscrit dans la tradition des voyageurs anglais qui visitèrent l’Italie méridionale et la Méditerranée pour des raisons historiques, artistiques et géographiques. À travers la description de la Sicile, Russell contribua à la circulation des informations sur l’île auprès du public britannique, à une époque marquée par une attention croissante pour les antiquités classiques et pour les paysages méditerranéens. Son œuvre reflète le goût des voyageurs éclairés de l’époque, désireux de combiner observation directe, références historiques et descriptions pittoresques. Les informations biographiques certaines sur l’auteur restent limitées et ne permettent pas, à partir des données disponibles, d’établir avec certitude les dates de naissance et de mort ou de reconstituer en détail son activité professionnelle. Le volume de 1819 demeure donc un témoignage important de son expérience de voyage et de sa contribution à la littérature britannique consacrée à la Sicile.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
A Tour through Sicily in the Year 1815 fut publié en 1819, quatre ans après le voyage narré, à une période d’intérêt britannique particulier pour l’histoire, l’archéologie et les paysages de la Méditerranée. La production d’œuvres illustrées de voyage avait connu une expansion notable entre la fin du XVIIIe siècle et les premiers décennies du XIXe siècle, grâce à l’amélioration des techniques calcographiques et à la demande croissante pour des publications destinées à un public cultivé et aisé. L’aquatint, développée au cours du XVIIIe siècle, permettait d’obtenir des effets tonaux particulièrement adaptés à la représentation des paysages, des architectures et des vues topographiques. La réalisation des planches nécessitait un travail distinct par rapport à l’impression typographique du texte, augmentant la complexité et le coût de la publication. Même la carte géographique pliée et colorée représentait un élément éditorial important, destiné à faciliter la compréhension des itinéraires et à valoriser le volume. La publication de 1819 appartient à la première saison de l’édition britannique du XIXe siècle dédiée spécifiquement à la Sicile. Aucune information vérifiée n’est disponible, sur la base des données communiquées, concernant le tirage, les éventuelles éditions différentes ou le nombre d’exemplaires qui subsistent. L’intégrité originale de l’appareil illustratif devra être comparée à une collation bibliographique documentée avant d’affirmer que l’exemplaire est complet.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Russell, George, A Tour through Sicily in the Year 1815, 1819. Pine-Coffin, R. S., Bibliography of British and American Travel in Italy to 1860, Florence, 1974, répertoire fondamental pour la littérature de voyage anglo-américaine en Italie. Schudt, Ludwig, Italienreisen im 17. und 18. Jahrhundert, Vienne-Munich, 1959, référence historique générale pour la tradition du voyage italien. Blackmer, Henry Myron, Greece and the Levant: The Catalogue of the Henry Myron Blackmer Collection of Books and Manuscripts, London, 1989, répertoire comparatif pour la littérature de voyage dans la Méditerranée orientale. Abbey, J. R., Travel in Aquatint and Lithography 1770–1860, London, 1956–1957, important répertoire des publications illustrées britanniques de voyage. Les références indiquées constituent des instruments pour le cadrage bibliographique et historique de l’œuvre; la présence éventuelle de l’édition spécifique de Russell dans les répertoires individuels nécessite une vérification directe. Pour une description définitive restent à vérifier la transcription complète de la page de titre, la collation, le nombre original des planches en aquatinte et les caractéristiques de la reliure.