Decremps - Les petites aventures de Jérôme Sharp - 1789

Magie, expériences scientifiques et aventures divertissantes réunies dans une œuvre illustrée du XVIIIe siècle : Henri Decremps entraîne ses lecteurs dans le monde de tours éblouissants, d’illusions d’optique et de secrets mécaniques – avec un frontispice gravé et 17 bois gravés.

Decremps, Henri. Les petites aventures de Jérôme Sharp, professeur de physique amusante; ouvrage contenant autant de tours ingénieux que de leçons utiles, avec quelques petits portraits à la manière noire.

Bruxelles, Veuve Dujardin, et Paris, Defer de Maisonneuve, 1789. 386 pages. Frontispice gravé et 17 bois gravés. Reliure demi-toile postérieure avec plaque dorée au dos et plats marbrés. 22 x 14 cm
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Henri Decremps (1746–1826) fut l’un des précurseurs de la littérature moderne sur la magie et le divertissement scientifique. Il devint particulièrement célèbre grâce à son ouvrage La Magie blanche dévoilée, dans lequel il ramenait les prétendus miracles des magiciens contemporains à des causes naturelles, techniques et psychologiques. Les Petites aventures de Jérôme Sharp parurent pour la première fois en 1785 et forment une suite indépendante de cette série d’ouvrages à succès.

Au centre se trouve le professeur voyageur Jérôme Sharp, qui, lors de ses voyages à travers la France, mène des aventures variées avec perspicacité, connaissances scientifiques et habiles tromperies. L’intrigue entraîne le lecteur à travers un monde bariolé de saltimbanques, d’arnaqueurs, de savants et de spectateurs curieux. De nombreuses astuces et expériences sont expliquées, parmi lesquelles des illusions d’optique, des changements de couleur surprenants, des jeux mathématiques et des démonstrations physiques.

Particulièrement séduisante est la liaison entre récit divertissant et expériences pratiquement vérifiables. Les gravures sur bois montrent notamment des dispositifs optiques, des montages de miroirs et des expériences physiques. L’ouvrage offre ainsi une image vivante de la culture du divertissement juste avant la Révolution française et intéresse autant les collectionneurs de littérature magique historique que les passionnés d’histoire technique et de curiosités scientifiques.
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La couverture est légèrement frottée. Intérieur légèrement taché, la page de titre et le frontispice gravé présentent des traces d’usure aux angles inférieurs. Sceau de bibliothèque ancien sur le feuillet de garde. Ensemble, exemplaire bien conservé de ce classique illustré de l’art magique historique.