Djenne bracelet - Figure - Mali

Un adornement en alliage de cuivre, ce brassard, a été créé dans l’antique centre de Jenne. La localisation centrale de Jenne sur de nombreuses voies commerciales cruciales a contribué à sa prospérité et au développement d’une structure sociale complexe et fortement urbanisée. On pense que la métallurgie du cuivre est une étape importante antécédente aux technologies du fer qui transforma l’Afrique de l’Ouest et le royaume mandé pendant cette période. Des figurines en terre cuite des XIIIe et XIVe siècles de cette région représentent des individus portant des bijoux similaires.

En Afrique de l’Ouest, les bijoux se portent pour plusieurs raisons au-delà de l’ornement. Ils peuvent indiquer le rôle de la personne dans la société, comme l’exercice d’une profession ou d’un rang, ainsi que l’appartenance à une famille, à une clan ou à un village précis. Forme de richesse, ils revêtent aussi une valeur intrinsèque et sont donc portés par les itinerants qui voyagent avec toutes leurs possessions. Souvent, il existe des motifs particuliers reconnaissables portés par des femmes ayant eu des enfants, indiquant ainsi l’accomplissement réussi de leur rôle fondamental dans la société.

Les bijoux chez les peuples mandé contemporains sont souvent commandés par des mécènes en réponse aux conseils d’un devin. Comme les autres amulettes fabriquées par les forgerons, les bijoux sont imbibés de pouvoir spirituel et destinés à aider le porteur face à des préoccupations spécifiques, par exemple accroître la fertilité, dissuader les accidents, favoriser les gains financiers, guérir ou prévenir des maladies, inspirer l’amour, et ainsi de suite. Le métal est réputé contenir naturellement des niveaux élevés de nyama, ou forces vitales, et est donc particulièrement puissant dans la fabrication d’amulettes médicinales.

Provenance : collection Jean-Michel Huguenin, Paris