Tsemapfeli - Bali - Cameroun

Il s’agit d’un masque de buffle, qui se distingue toutefois par ses cornes recourbées vers le bas et parallèles aux côtés de la tête. La sculpture et la finition rappellent celles des Bafun ou des Fungom. Les Mapfeli (ou Mapfelibu) forment une ancienne société religieuse dont les membres sont principalement les héritiers des hauts dignitaires proches de la famille royale : les Kwipu, Suop, Tukam ou Poukam. Le fils aîné du Fo (roi) est Tukam s’il s’agit d’une fille et Poukam s’il s’agit d’un garçon. À l’origine, les Mapfeli ne comptaient que des membres de la famille royale, autorisés à pénétrer dans le Fam (cimetière royal). Lors de certaines cérémonies, les membres portent des jupes Kamdze ocre et se couvrent le torse de fibres végétales. Les membres de ce Mkem portent des masques appelés Tsemapfeli ou Tsemapfelibu. Le type le plus connu est le masque de buffle en bois. L’apparence de ces masques est si spectaculaire que, souvent, quiconque en porte un est appelé Mapfeli, sans raison particulière. Les membres des Mapfeli appartiennent tous à des sociétés totémiques et peuvent ainsi maîtriser les esprits maléfiques, notamment ceux de certains sorciers défunts qui errent encore dans la forêt et les villages. Les Mapfeli apparaissent à l’occasion du deuil d’un grand dignitaire du royaume. Ils participent également au culte de la fertilité. À ce titre, ils jouent un rôle important dans les rites agraires et initiatiques, où ils ouvrent et clôturent les cérémonies mystiques.

Provenance : proviendrait, selon mon père, de la collection Berthe Hartert-Kibabi
Collection Argiles, Barcelone