David Seltzer - Knowledge of the Raw - 2015

New in seal!

Knowledge of the Raw est une sélection de photographies que Seltzer a prises au cours de sa vie, dans un style presqueJournal intime. Souvent graphique, personnel, en gros plan; les images traitent de questions et de problématiques qui traversent l’esprit conscient ou subconscient, ne serait-ce que fugitivement. L’œuvre de Seltzer est davantage flot de conscience que documentaire.

Bien souvent, des années peuvent passer avant que Seltzer ne termine une image. Avec le passage du temps vient une perspective plus fraîche, et fréquemment plus compliquée, de ce que la prise initiale aurait pu évoquer. À ce moment-là, une image qui peut être restée dormant pendant des années est réactivée par un souvenir, un rêve, un son, une odeur, ou le rythme de la pluie sur une rue de ville. Lorsque l’image est de nouveau projetée au sommet de la pile active, elle est retravaillée afin d’intégrer la perspective nouvellement trouvée. Cette refonte consiste à gratter, écrire, graver le négatif lui-même, ou à utiliser une variété de médiums appliqués à l’estampe ; toners appliqués à la main, peinture, encre, vin, café, crayons, fusains.

Dans la préface d’Eric Fischl pour ce livre, Fischl conclut ; Tel que promis dans son titre Knowledge of the Raw, Seltzer ne ménage pas les coups. On ressent le plein poids des drames de sa vie, saisi, attrapé, tenu puis, hélas, la perte de prise. L’effet de ce glissement est le chagrin. Ces œuvres puissantes résultent d’une conversation prolongée qu’il a eu avec lui-même au sujet des femmes, de Dieu, de la flexion et de la rupture de l’âme, de la solitude et de l’isolement du vieillissement, et du temps.

Miles Barth, le conservateur fondateur du Centre International de la Photographie, se réfère au modus operandi de Seltzer : Seltzer tient l’appareil photo contre sa propre vie comme quelqu’un qui tenterait de se suicider pointerait une arme sur sa tête... Seltzer n’a pas peur d’exposer un nerf à nu. Les situations dans ses photographies s’attardent sur des émotions rarement enregistrées et des souvenirs rarement retenus. Elles font partie du documentaire, partie commentaire non si subtil de l’auteur. Du catalogue de l’exposition, Slipping Man (Cygnet Foundation), le professeur John Fergus Jean élargit l’œuvre de Seltzer : les images de Seltzer sont comme des visions périphériques du haut de la corde raide. Elles parlent de gravité — l’attraction constante des corps dans l’espace, des confrontations spontanées dans sa vie, de l’équilibre et de la survie. À cet égard, comme dans l’électricité, la différence entre les polarités détermine l’énergie potentielle ; et dans l’œuvre de Seltzer, la distance psychique entre dérapage et désolation est immense.