Petrus Musschenbroek - Elementa Physicae - 1745

Elementa physicae conscripta in usus academicos

600 ; 24 planches dépliantes

Livre en très bon état, couverture en parchemin avec quelques taches et marques du temps, pages intérieures encore fraîches, avec quelques taches mais sans traces d’humidité ni trous de vers.

L’édition est répertoriée par la Bibliothèque nationale Braidense et le musée Galilée. La mention « première édition vénitienne » désigne la première impression à Venise.

Il s’agit d’un cours de ce qu’on appelait alors la philosophie naturelle, fondé sur l’observation et les expériences.

* Mécanique : leviers, roues, engrenages, vis et autres dispositifs.
* Propriétés des corps et des fluides : instruments, balances et appareils expérimentaux.
* Météorologie : une planche présentant des formes de cristaux de neige et de glace.
* Géographie physique : une carte du monde indiquant les vents.

Les planches dépliantes avaient une fonction pédagogique : elles permettaient aux étudiants de suivre les explications et de comprendre les instruments utilisés lors des démonstrations.

L’importance historique du livre tient à la diffusion d’un enseignement de la physique fondé sur l’expérience, proche de la tradition de Newton et de ’s Gravesande. Musschenbroek privilégiait la collecte de faits expérimentaux et accordait également une attention particulière à la chaleur, à la météorologie et à l’électricité.

Pieter van Musschenbroek naquit à Leyde le 14 mars 1692 et mourut le 19 septembre 1761. Il était issu d’une famille de fabricants d’instruments scientifiques. Il obtint son diplôme de médecine en 1715 et enseigna ensuite à Duisbourg, Utrecht et Leyde. Ses manuels furent diffusés à l’échelle internationale.

Son nom est surtout associé à la bouteille de Leyde, l’un des premiers condensateurs électriques : un dispositif capable d’accumuler une charge et de la libérer sous forme de décharge. Les expériences de Musschenbroek furent communiquées en 1746, après celles, indépendantes, d’Ewald Georg von Kleist en 1745. Ce volume de 1745 précède donc la célèbre communication de la découverte et ne doit pas être présenté comme le traité qui l’annonça.

Cette annonce contient des photos retouchées par l’IA à des fins de démonstration. Le livre, quant à lui, n’a pas été retouché.