Montesquieu - Lettres Persanes - 1880

LETTRES PERSANES : L'ORIENT IMAGINAIRE QUI DÉVOILA LES SECRETS DE L'EUROPE
Publiées pour la première fois en 1721, les Lettres persanes représentent une des œuvres fondatrices de l'Illumination européenne. À travers le regard de deux voyageurs persans, Usbek et Rica, Montesquieu construit une satyre raffinée de la société française, des institutions politiques, de la religion et des mœurs de l'Europe du début du XVIIIe siècle. Derrière la légèreté du roman épistolaire se cache l'une des plus profondes réflexions sur la tolérance, le relativisme culturel et les mécanismes du pouvoir jamais écrites au XVIIIe siècle. Cette élégante édition bibliographique en deux volumes, publiée par la Librairie des Bibliophiles de Paris avec une préface de Maurice Tourneux, témoigne de la fortune éditoriale d'un des grands classiques de la pensée moderne.
MARKET VALUE
Les éditions bibliographiques du XIXe siècle des Lettres persanes conservent un marché stable auprès des collectionneurs de littérature française et d'histoire des idées. Les exemplaires en deux volumes, complets, bien conservés et en reliure coévale ou légèrement postérieure, se situent généralement entre 300 € et 500 €. Des copies particulièrement fraîches ou provenant de provenances intéressantes peuvent dépasser ces valeurs.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Deux volumes reliés en demi-masile avec coins et plats marbrés. Dos lisses avec titres imprimés en or. Pages présentant quelques brunissures physiologiques. Une dédicace manuscrite d'époque conservée sur la feuillet de garde. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, peuvent être présentes quelques imperfections, non nécessairement relevées dans la description. Pp. (4); 2nn; 18; 2nn; 270; 2nn; (4). (4); 4nn; 306; 2nn; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Lettres Persanes.
Paris, Librairie des Bibliophiles, E. Flammarion. Imprimé par l'Imprimerie Générale Lahure. [1880-1890].
Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Les Lettres persanes marquent l'un des moments décisifs de la culture européenne moderne. Montesquieu utilise le point de vue d'observateurs étrangers pour mettre en question les certitudes de la société française et dénoncer l'arbitraire de nombreuses conventions politiques et religieuses. L'art de l'écrivain du voyageur oriental permet à l'auteur d'observer l'Europe comme si c'était une civilisation exotique, inversant la perspective traditionnelle et inaugurant une réflexion qui anticipe des thèmes centraux de l'anthropologie et de la sociologie modernes. À travers plus de cent-cinquante lettres imaginaires, l'œuvre aborde des questions telles que le despotisme, la liberté, le rôle de la religion, la condition féminine et la relation entre l'individu et le pouvoir.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Charles-Louis de Secondat, baron de Montesquieu (1689-1755), fut l'un des plus grands philosophes et penseurs de l'Illumination française. Magistrat, historien et théoricien politique, il est universellement connu pour De l'Esprit des Lois, œuvre qui développa la théorie de la séparation des pouvoirs destinée à influencer profondément les constitutions modernes. Les Lettres persanes, publiées anonymement en 1721, lui valurent une célébrité européenne immédiate et constituent son premier grand succès littéraire.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Dès la première édition de 1721, les Lettres persanes connurent une diffusion internationale remarquable. Le texte fut réimprimé continuellement au cours des XVIIIe et XIXe siècles et devint l'une des œuvres les plus lues de l'Illumination française. L'édition de la Librairie des Bibliophiles s'inscrit dans la tradition des rééditions élégantes destinées aux amateurs de littérature classique française et témoigne de la persistance de la fortune de l'œuvre auprès du public éclairé de la Belle Époque.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Tchemerzine, Bibliographie d'éditions originales et rares d'auteurs français, vol. VIII, pp. 507-521.
Quérard, La France Littéraire, vol. VI, pp. 180-186.
Catalogue général de la Bibliothèque nationale de France, notices relatives à Montesquieu.
Cioranescu, Bibliographie de la littérature française du XVIIIe siècle, nn. 46854-46890.
Lanson, Histoire de la littérature française, pp. 611-620.
Robert Shackleton, Montesquieu: A Critical Biography.
Encyclopaedia Universalis, voce "Montesquieu".
WorldCat, enregistrments bibliographiques des éditions Flammarion et Librairie des Bibliophiles.
Catalogue des imprimés de la Bibliothèque nationale de France, section Montesquieu.