Djenne bracelet - Figure - Mali

Ornement en alliage de cuivre, ce bracelet de bras a été réalisé dans l’ancien centre de Djenné. La situation centrale de Djenné, au carrefour de nombreuses routes commerciales stratégiques, a contribué à sa prospérité et au développement d’une structure sociale complexe et fortement urbanisée. La métallurgie du cuivre est considérée comme un précurseur important des techniques du fer qui transformaient l’Afrique de l’Ouest et le royaume mandé à cette époque. Des figurines en terre cuite datant des XIIIe et XIVe siècles, provenant de cette région, représentent des individus portant des bijoux similaires.

En Afrique de l’Ouest, les bijoux sont portés à bien d’autres fins que la simple parure. Ils peuvent servir à indiquer le rôle d’une personne dans la société, notamment sa profession ou son rang, ainsi que son appartenance à une famille, un clan ou un village particulier. Forme de richesse, ils ont aussi une valeur intrinsèque et sont donc portés par les nomades, qui doivent voyager avec tous leurs biens. Il existe souvent des motifs distinctifs portés par les femmes ayant eu des enfants, qui indiquent ainsi qu’elles ont accompli avec succès leur rôle fondamental dans la société.

Chez les Mandé contemporains, les bijoux sont souvent commandés par des clients sur les conseils d’un devin. Comme les autres amulettes fabriquées par les forgerons, ils sont investis d’une puissance spirituelle et sont destinés à aider la personne qui les porte à répondre à des préoccupations précises : accroître la fertilité, prévenir les accidents, favoriser la réussite financière, guérir ou prévenir des maladies, susciter l’amour, etc. Le métal est réputé contenir naturellement de fortes concentrations de nyama, ou forces vitales, et possède donc une puissance particulière lorsqu’il est utilisé dans la fabrication d’amulettes médicinales.

Provenance : collection Jean-Michel Huguenin, Paris