John Milton - Paradise Lost elephant folio - 1794

Rare livre Paradise Lost de John Milton, 1794, grand in-folio.

Livre ancien The Poetical Works of John Milton, volume 1, contenant les livres 1 à 6 de Paradise Lost. Cette édition au format grand in-folio comprend « A Life of the Author by William Hayley ». Publiée à Londres par Bulmer and Co pour J & J Boydell et George Nicol en 1794. Livre rare.

Reliure cartonnée solide, avec plats et reliure d’origine, texte propre et gardes marbrées ; quelques marques, ondulations et rousseurs, mais un exemplaire néanmoins en état convenable, avec des serpentes protégeant les illustrations et plusieurs belles planches. La planche « Adam and Eve » est particulièrement attrayante. Ex-libris armorié de la famille Bell de Woolsington, dans le Northumberland.

Comprend les célèbres gravures de Richard Westall. Boydell fit appel à Westall pour illustrer ses deux plus grandes œuvres publiées, consacrées aux deux plus grands maîtres de la langue anglaise, John Milton et William Shakespeare. Il s’agit de la présentation la plus grande, la plus belle et la plus impressionnante. Le texte de Boydell s’accorde parfaitement avec ces magnifiques planches, mises en page avec un soin remarquable et composées avec les caractères de William Martin.

Westall allait devenir célèbre pour ces illustrations et serait ensuite le maître de dessin de la princesse Victoria jusqu’à sa mort, en 1836.

Dans Paradise Lost, Paradise Regained et Samson Agonistes, Milton a renoué avec le vers héroïque d’Homère et de Virgile pour raconter l’histoire de Satan et du Paradis, qui est devenue le poème épique en anglais le plus connu. Il eut du mal à trouver un éditeur en raison de la peste de 1665, qui emporta de nombreux ouvriers de l’imprimerie, puis du grand incendie de l’année suivante, qui détruisit de nombreuses imprimeries — et les éditeurs encore en activité se méfiaient du projet en raison des sympathies de Milton envers les opposants à la Restauration.
Figure véritablement imposante, Milton demeure l’un des poètes les plus célèbres et les plus étudiés de la littérature anglaise. Dryden décrivit Paradise Lost comme « l’un des plus grands, des plus nobles et des plus sublimes poèmes que notre époque ou notre nation ait produits », tandis que Blake, sensible aux implications hérétiques du poème, qualifia Milton de « véritable poète, du parti du Diable sans le savoir ».

10 grandes et belles planches, dont la plupart sont protégées par des serpentes.

Le livre mesure 42,7 x 34 x 5 cm (16,81″ x 13,38″ x 2″).