Le Hogon 36 cm - Dogon - Mali

Chez les Dogons, le Hogon est la plus haute autorité spirituelle. C'est le représentant du culte du Lébé, en référence au serpent qui a guidé les Dogons depuis le Mandé jusqu'aux falaises de Bandiagara et à l'actuel pays dogon. Chaque village a son propre Hogon.
Il est choisi parmi les hommes les plus âgés du village. Après son élection, il doit suivre six mois de réclusion, pendant lesquels il ne lui est permis ni de se raser ni de se laver. Il porte des vêtements blancs et personne n'est autorisé à le toucher. Ses repas, préparés par de jeunes filles impubères, lui sont apportés dans des coupes particulières, les ogo banya, qu'il a reçues de son prédécesseur.
Après son initiation, le Hogon se coiffe d'un bonnet rouge qui symbolise sa fonction. Il intervient dans les rites agricoles qui vont permettre au peuple dogon de se nourrir et de se perpétuer, ainsi que dans le règlement des conflits.
Il doit observer un grand nombre d'interdits. Une fois intronisé, le Hogon n'a plus le droit d'avoir le moindre contact physique avec quiconque. Cela concerne aussi ses enfants et ses femmes. Sa première femme lui prépare ses repas. Mais la chasteté est de rigueur jusqu'à sa mort. Il ne peut plus poser le pied nu par terre, ne peut plus se laver et doit passer sa journée assis devant sa maison. Il ne sort pas de sa concession et ne participe pas à la vie sociale du village.
En cas de question grave, il est consulté par les initiés du village.
Chaque nuit, le Lébé lèche le corps du Hogon et lui donne la force de vivre un jour de plus. C'est pour cela que le Hogon ne doit ni se laver ni suer.