Walter Bird - Beauty in the human form - 1937

Quarto, [vi] pages plus 32 planches photographiques par Walter Bird, avec des légendes sur les versos en face. Couverture souple à spirale, estampée à l’argent et imprimée en relief (blind).

L’ouvrage est une collection d’« études » artistiques en noir et blanc de nus. Les images présentent les danseurs des années 1930 et les culturistes Jimmy Gaston et Rosemary Andrée, très en vue à l’époque. Les photographies ont été réalisées par Walter Bird, Fellow de la Royal Photographic Society (FRPS), largement célébré pour ses pionnières photographies de nus en milieu du siècle.

Le livre a initialement été produit comme un volume de format quarto, à spirale, enveloppé dans des cahiers rigides noirs, estampés d’inscriptions argentées.

Il se compose d’environ 6 pages préliminaires de texte et d’une préface, suivies de 32 planches photographiques de haute qualité. Chaque photographie artistique est affichée sur une page de droite (recto), tandis que la page gauche opposée (verso) contient une légende descriptive expliquant la pose physique, le groupe musculaire ou le thème artistique.

Dans les années 1930, le mouvement de la « culture physique » célébrait le summum de la forme humaine, la symétrie classique et la force. Le livre place le corps humain nu non pas comme quelque chose de scandaleux, mais comme un idéal esthétique. Il traite la figure humaine comme une sculpture vivante classique, mettant fortement l’accent sur l’ombre, la musculature, la posture et l’élégance athlétique des deux danseurs.