Michal Chelbin - Sailboats and Swans - 2012

Voiliers et cygnes
par Michal Chelbin


Au cours de six années, l'artiste Michal Chelbin a obtenu un accès sans précédent afin de photographier des détenus masculins et féminins dans sept prisons en Ukraine et en Russie. Ne souhaitant pas être influencée par la connaissance des crimes de ses sujets, elle s'est concentrée sur le regard complexe des prisonniers, terminant ses séances avant de demander des détails sur la condamnation de quiconque. Parfois en attendant des heures que les masques soient abaissés, Chelbin a patiemment recherché des expressions qui transcendaient les situations individuelles et évoquaient des vérités universelles au-delà des murs confinés de la cellule.

Le titre, « Voiliers et Cygnes », fait référence aux fresques bucoliques et involontairement sardoniques que l'on trouve sur les murs de la prison, accentuant la réalité assourdissante de l'incarcération.

Chelbin commente : « Aussi troublante que soit la prison pour hommes adultes, la prison pour jeunes garçons était un enfer sur terre. Je pouvais sentir la terreur dans leurs yeux dès que je suis entré. Ils sont constamment surveillés. Des garçons qui ont volé un téléphone portable lors d'une blague d'adolescents essaient de survivre à côté de garçons qui ont violé et tué. Être adolescent est déjà difficile, et être en prison à un âge aussi difficile est presque inimaginable. »

La prison pour filles était une autre surprise. Contrairement aux histoires que j'avais entendues, c'était presque un refuge, un endroit où les filles ayant commis des crimes atroces sont protégées des dangers du monde extérieur, et non l'inverse. Dans la prison pour femmes, je voyais des jeunes de 22 ans à côté de femmes de 70 ans, des femmes d'à peu près 'peut-être un jour' à côté de celles qui n'ont plus aucun espoir.

Le travail de Michal Chelbin a été largement présenté dans de nombreuses expositions personnelles et collectives à travers le monde. Son œuvre peut être trouvée dans de nombreuses collections publiques et privées, telles que le Metropolitan Museum of Art, à New York ; le Los Angeles County Museum of Art ; le Getty, à Los Angeles ; le Cleveland Museum of Art ; le Tel Aviv Museum ; le SFMOMA, à San Francisco ; et bien d'autres.


Description de l'éditeur :
Il n'y a rien de facile à ce sujet.

C'est un moment construit, une scène dans la scène, le réel dans l'irréel. Ce sont des instants, lunga fermata, suspensions du temps au cœur de ce qui pourrait autrement être insupportable.

Les images évoquent une sorte d'inconfort — le leur, le sien, le mien et le nôtre. C'est comme une vieille compétition de regard — un gars regarde l'autre et le premier qui cligne est le perdant, sauf que Michal Chelbin ne cligne jamais. Au lieu de cela, elle capture avec le clic d'un obturateur. Chelbin regarde toujours, dessinant ce qui est caché à la surface. Elle capture — nous frissonnons.
— A.M. Homes

Éditeur : Twin Palms Publishers
Relié : 120 pages
Langue : Anglais