Huet - Histoire du Commerce et de la Navigation - 1763

Le commerce comme origine du pouvoir, la mer comme champ de bataille
L’histoire du commerce et de la navigation des anciens de Pierre-Daniel Huet est l’un des textes les plus ambitieux et intelligents du XVIIIe siècle européen sur le thème des origines économiques et maritimes de la civilisation. Ce n’est ni un manuel technique ni une chronique épisodique, mais une véritable construction historique qui relie commerce, navigation, pouvoir politique et développement des sociétés.
Huet, érudit de très vaste culture et figure centrale de l’intellectualité française, aborde le sujet avec une méthode critique, un rigorisme philologique et une conscience moderne claire : le commerce n’est pas un effet secondaire de l’histoire, mais l’une de ses causes structurelles.
VALEUR DE MARCHÉ
Sur le marché antiquaire européen, les éditions du XVIIIe siècle de l’Histoire du commerce et de la navigation des anciens se situent généralement dans une fourchette comprise entre 1 200 et 2 200 euros par exemplaire complet en reliure coeva bien conservée. Les copies avec de belles reliures en plein cuir et des papiers frais, comme dans le cas d’exemplaires provenant de bibliothèques érudites, peuvent dépasser ces valeurs. La demande reste constante, surtout parmi les collectionneurs d’histoire économique, maritime et du siècle des Lumières.

Description physique et état
Reliure suivante en pleine peau marron, dos avec titres et ornementations dorés, plats avec de légères abrasions, coupures rouges. Texte disposé sur une seule colonne, en-têtes ornementaux et finitions xilographiques. Marque typographique allégorique avec une aigle en vol portant la devise « De plano ad altum ». Quelques fleurettes dispersées. Sur les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections, pas toujours mentionnées dans la description. Pp. (2) ; 24nn ; 496 ; (2).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Histoire du commerce et de la navigation des anciens.
Lyon, chez Benoît Duplain, 1763.
Pierre-Daniel Huet.

Contexte et importance
L'œuvre naît dans le cadre de la grande période historiographique et antiquaire française qui, entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, vise à relire le monde antique avec des outils rationnels et comparatifs. Huet analyse les Phéniciens, les Grecs, les Romains et les peuples orientaux, montrant comment la navigation et le commerce ont précédé et soutenu l'expansion militaire et politique. Ports, routes, marchandises, alliances et conflits deviennent des éléments d'une histoire globale anticipant son temps. La dédicace à Colbert, figure clé du mercantilisme français, clarifie la sous-texte politique de l'œuvre : comprendre les anciens pour gouverner les modernes.

Biographie de l'auteur
Pierre-Daniel Huet est né à Caen en 1630 et est décédé à Paris en 1721. Évêque d’Avranches, philologue, historien et membre de l’Académie Française, il fut l’un des intellectuels les plus érudits de son temps. Il s’est consacré à la théologie, la philosophie, les sciences, la philologie classique et l’histoire, avec une approche critique et comparative qui le place parmi les précurseurs de l’Illuminisme. Sa production a profondément influencé la pensée historique et scientifique européenne.

Histoire de l'impression et circulation
L’histoire du commerce et de la navigation des anciens connut diverses éditions au cours du XVIIIe siècle, signe d’une réception large et durable. L’édition lyonnaise chez Benoît Duplain s’inscrit dans la phase de pleine canonisation du texte, destinée à un public cultivé et institutionnel. Les éditions du XVIIIe siècle restent aujourd’hui les plus recherchées, car elles sont plus proches de la structure originelle de l’œuvre et de sa fortune éclairée.

Bibliographie et références
BnF, Catalogue général, Huet, Histoire du commerce et de la navigation des anciens.
WorldCat, éditions du XVIIIe siècle de l'œuvre.
Bibliothèque Goldsmiths’-Kress de littérature économique, Huet.
Perrot, Jean-Claude, Une histoire intellectuelle de l’économie politique en France.