Plutarco - [Post Incunable] Graecorum Romanorumque Illustrium Vitae - 1538

Les vies parallèles, héros, vanité et morale : les vices des grands hommes (et quelque vertu)
Raffinée édition vénitienne post-incunable, du chef-d'œuvre de Plutarque, les Vies parallèles des Grecs et des Romains, dans la traduction latine de Lapo Fiorentino, Guarino Veronese et Donato Acciaiuoli. Œuvre emblématique de l'humanisme et source inépuisable de réflexion morale et politique de la Renaissance, cette édition des Ravani représente l'une des impressions plutarquiennes les plus nettes du XVIe siècle. L'exemplaire conserve la note de possession de Bartolomeo De Fabris et présente des initiales rubricées ainsi que des annotations marginales, témoins vivants de la lecture et du dialogue avec le texte classique.
VALEUR DE MARCHÉ
L'édition vénitienne de 1538, appréciée pour sa clarté typographique et le soin éditorial des Ravani, est aujourd'hui recherchée par les collectionneurs de classiques de la Renaissance. Les copies complètes et en bon état se situent entre 2 800 et 4 000 euros, avec des évaluations plus élevées pour des exemplaires en parchemin coevo ou ayant des provenances significatives. L'intérêt pour les traductions humanistes de Plutarque maintient une demande constante sur le marché antiquaire européen.

Description physique et état
Reliure en parchemin avec peu de traces d’usage, titre manuscrit au dos. Marque typographique à la page de titre et à la fin, deux grandes xilographies avec le symbole du serpent marin bicéphale dans une cadre figuré ; initiales xilographiques illustrées et rubricées par une main ultérieure. Quelques petites traces de vers, légères taches d’eau marginales. Annotations contemporaines dans les marges de certains chapitres. Pp. 40nn ; 714 ; (2).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Vies de figures illustres grecques et romaines.
Venise, Victor à Rabanis & socii, 1538.
Plutarque de Cheronée.

Contexte et importance
Les Vies parallèles de Plutarque constituent l’un des sommets de la littérature biographique antique : une comparaison entre hommes illustres du monde grec et romain, visant à montrer comment la vertu et la faiblesse humaine se manifestent dans des contextes différents mais symétriques. L’œuvre fut considérée à la Renaissance comme un texte moral fondamental, un guide pour la formation du citoyen et du prince.
La présente édition, éditée par les Ravani, se distingue par sa précision philologique et sa netteté typographique, et reflète la pleine maturité de l'impression vénitienne dans les années trente du XVIe siècle. Les initiales figurées et la marque typographique – symbole de renaissance et de connaissance – évoquent la tension humaniste entre savoir classique et foi chrétienne.

Biographie de l'auteur
Plutarque de Chéronée (vers 47 – vers 120 apr. J.-C.), philosophe, biographe et prêtre de Delphes, fut l'une des figures les plus éminentes de l'époque impériale gréco-romaine. Ses Vies parallèles représentent un corpus moral et politique d'une influence extraordinaire, dans lequel chaque paire de biographies compare un Grec et un Romain unis par leurs vertus ou leurs vices. Son œuvre a inspiré des auteurs et penseurs de Montaigne à Shakespeare, jusqu'à Rousseau et aux moralistes modernes.

Histoire de l'impression et circulation
L’atelier de Vittore dei Ravani, actif à Venise entre 1530 et 1540, était connu pour la production de textes classiques d’une grande élégance typographique, souvent accompagnés de larges marques xilographiques et d’initiales historiées. Cette édition de 1538, imprimée en avril, fut l’une des premières à uniformiser les différentes traductions latines des Vitae — de Lapo Fiorentino, Guarino Veronese et Donato Acciaiuoli — en un seul corpus cohérent. Le succès éditorial fut remarquable : l’œuvre circula à travers toute l’Europe, devenant un modèle de style et d’érudition pour des générations d’humanistes et de lecteurs cultivés.

Bibliographie et références
Adams P1605. — Renouard, Annales de l’imprimerie des Alde, p. 229. — Brunet IV, 735. — Graesse V, 367. — Mortimer, Livres italiens du XVIe siècle, 410. — EDIT16 CNCE 38036. — Olschki, Plutarque et la fortune des Vitae, vol. I, p. 112.