Saba Pierre Tête d'un prêtre barbu - 23 cm

Une tête barbu d'un prêtre sabéen (Sud-Arabe).
Vers le Ier siècle av. J.-C.
Relief en haut en calcaire.
Hauteur : 23 cm.

Cette tête frappante doit provenir d’un fragment architectural d’un bâtiment public ou cérémonial notable, et concerne l’ancien royaume de Saba, qui régna sur les terres du sud-ouest de l’Arabie, centrées sur l’actuel Yémen. Techniquement, les Sabaens sont l’une des quatre grandes puissances de cette région, comprenant également les Minaéens, les Qatabans et les Hadramites, mais ces peuples ont été regroupés en une seule entité au milieu du premier millénaire avant notre ère. Saba est peut-être mieux connue sous le nom de Sheba, dont la célèbre reine aurait rendu visite à Salomon selon les pages de l’Ancien Testament. La richesse du royaume était légendaire, principalement attribuée à la position stratégique de Saba à la croisée des chemins du monde antique, recevant des cargaisons (notamment d’encens) de tout le Moyen-Orient, d’Asie et du bassin méditerranéen. La ville de Marib était également idéalement placée pour contrôler la route commerciale entre l’Inde et l’Égypte, bien que cette entreprise lucrative ait été interrompue au Ier siècle après J.-C. suite à la mise en place d’une route maritime directe de l’Inde vers le port d’Alexandrie.

Cette tête humaine masculine est sculptée dans un seul bloc de calcaire. Visage ovoïde avec un front arrondi, les yeux sont des ovales arrondis, fortement enfoncés ; il est probable qu'ils aient autrefois contenu des incrustations (en coquillage et pierres semi-précieuses) pour donner une expression étonnamment vive à ce visage austère. Les sourcils sont striés, le nez est anguleux et les lèvres protrusantes, avec des plis naso-labiaux et un menton rond avec une barbe. Les cheveux sont sculptés en petits curls.

Provenance :
Collection De Montfort
Collection de M. A., Paris, acquise avant 1996.
Acheté par le propriétaire actuel en 2020.

Publié :
F. Antonovich, Les Métamorphoses Divines d’Alexandre
Paris, 1996, p. 35.

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