AA. VV. - Manoscritto Etiopico Ge'ez - 1790

Couleurs du désert – Code minié éthiopique sur parchemin
Manuscrit liturgique éthiopien ancien sur parchemin, écrit en langue Geʽez, la langue sacrée ancienne de l'Église orthodoxe éthiopienne. Le codex, de format portable et de structure monastique, est orné de miniatures aux tons vifs représentant trois saints avec une auréole et une barbe blanche, en posture de bénédiction et tenant des fruits d’or dans leurs mains — symbole de sagesse et de révélation. Les écritures alternent entre encre rouge et noire, mettant en évidence les titres, les formules liturgiques et les passages récités.
VALEUR DE MARCHÉ
Les exemplaires de manuscrits éthiopiens complets et miniés sur pergamine, avec une reliure originale en bois, se situent aujourd'hui sur le marché antiquaire international dans une fourchette comprise entre 1 200 et 2 500 euros, avec des pics supérieurs pour des copies contenant des cycles figuratifs intacts ou des rubricatures ornementales complexes. Ce codex, malgré des signes d'usure et une apparence dévote et archaïque, conserve une forte valeur dévotionnelle et documentaire.

Description physique et état
Manuscrit éthiopien sur parchemin entièrement écrit à la main en caractères Geʽez, en rouge et noir ; reliure monastique en planches de bois et couture en fibre végétale. Présence de 6 miniatures polychromes représentant des saints, bordures décoratives à motifs géométriques. Certaines pages présentent des trous d'usure. Pp. 302 ; (2).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Manuscrit liturgique éthiopien
Éthiopie, XIXe siècle.
AA. VV.

Contexte et importance
Le manuscrit appartient à la catégorie des livres de dévotion portables (Meʽraf), destinés à la récitation personnelle par les moines et les prêtres coptes. Le texte, rédigé en Geʽez, combine des extraits de prières, de psaumes et d'hymnes liturgiques, alternant rubriques et formules en rouge pour la récitation publique. Les miniatures, stylisées mais intenses, reflètent la spiritualité contemplative de l’Éthiopie chrétienne, où la couleur et la géométrie prennent une valeur mystique. La représentation tripartite des saints symbolise une unité trinitaire et une bénédiction, évoquant clairement la peinture murale de Gondar du XVIIIe siècle.

Biographie de l'auteur
Scribe monastique éthiopien anonyme. Comme c’est habituel dans la tradition copte, les manuscrits ne portent pas la signature de l’auteur, mais son style reconnaissable par sa régularité et sa dévotion formelle : l’écriture est large, hiératique, sans corrections visibles, témoignant d’une copie méditative plutôt que professionnelle. Le codex naît comme un objet de foi, non d’étude, et conserve une aura sacrée propre aux textes rédigés pour un usage liturgique privé.

Histoire de l'impression et circulation
Étant un manuscrit, l'œuvre est unique : chaque exemplaire de ce type représente une copie indépendante, transmise dans un cadre conventuel et non destinée à la circulation commerciale. Beaucoup de ces codices sont arrivés en Europe au XIXe et au XXe siècle par l'intermédiaire de missionnaires ou de voyageurs, témoignant de la rencontre entre la culture livresque africaine et l'intérêt antiquaire occidental. Le présent exemplaire conserve la reliure et la structure d'origine, avec une claire continuité typologique par rapport aux modèles tard-médiévaux.

Bibliographie et références
Uhlig, Siegbert (éd.), Encyclopaedia Aethiopica, Wiesbaden, Harrassowitz, 2003–2014.
Mercier, Jacques, L’art éthiopien : des origines au XVIIe siècle, Paris, Citadelles & Mazenod, 1997.
Derat, Marie-Laure, Le domaine des rois éthiopiens, 1270–1527, Paris, Publications de la Sorbonne, 2003.
Marrassini, Paolo, Textes géʽez et amhariques, Florence, Olschki, 1989.
Balicka-Witakowska, Ewa, Les illustrations des manuscrits éthiopiens des Miracles de la Vierge Marie, Wiesbaden, Harrassowitz, 1997.