C.S. Forester - The Commodore - 1945

« The Commodore » de C.S. Forester - Michael Joseph, Londres - 1945, première édition britannique, première impression - 15cm x 13cm - état : livre en très bon état, légers frottements sur les bords, avec la couverture en papier d'origine de la première édition, présentant quelques usures sur les bords.

Le Commodore (publié en 1945) est un roman de Horatio Hornblower écrit par C. S. Forester.

Le roman a été publié pour la première fois sous forme de série dans le Saturday Evening Post, ce qui a suscité la controverse avec Hornblower lors d'une rencontre sexuelle implicite avec une comtesse russe mariée, en tant que premiers adultères du Post. Comme le dit Forester dans son Hornblower Companion, « ...cela a vraiment fait sensation ». Forester voulait donner à Hornblower l'occasion d'attraper le typhus, bien qu'il commente aussi qu'il pense que Hornblower a contracté le typhus lors du siège plutôt qu'au lit.

La précision historique de ce livre est limitée : Forester a plus tard écrit qu'il ne savait pas quels forces navales britanniques, le cas échéant, avaient été engagées lors du siège de Riga. (Historiquement, elles étaient commandées par Thomas Byam Martin.) Le détail technique des navires-bombes est incorrect à presque tous égards. Les navires-bombes britanniques n'avaient pas été équipés en ketch depuis les années 1780 ; les mortiers n'étaient pas manœuvrés par les officiers et hommes des navires-bombes, mais par des détachements spécialisés de l'artillerie royale marine ; et bien d'autres points encore. Ivan Essen est présenté comme le gouverneur de Riga tout au long de la campagne, mais il a en réalité été remplacé par Filippo Paulucci delle Roncole quelques mois avant la victoire. De plus, Hornblower reçoit une paire de pistolets à percussion de sa femme (l'un est volé par son secrétaire pour être utilisé dans sa tentative d'assassinat du tsar). Cela est anachronique, car la capsule à percussion n'a été inventée qu'en 1822.

La date de publication (1945) révèle la préoccupation de Forester dans The Commodore — il établit un parallèle entre la situation politique et celle de la Seconde Guerre mondiale. Dans les deux cas, la Russie était initialement alliée à un dictateur continental (Hitler/Napoléon) mais a changé de camp après avoir été trahie lors d'une invasion. Dans les deux cas, la Suède est restée neutre et a commercé avec les deux camps. La Russie a également occupé d’autres territoires baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie), ce qui a suscité des doutes quant à la réponse appropriée du gouvernement britannique. Dans The Commodore (mais pas durant la période napoléonienne réelle), comme lors de la Seconde Guerre mondiale, la Royal Navy a apporté une aide substantielle à la Russie : lors du siège de Riga, et en protégeant les convois de l’Arctique. Moins explicitement, Forester établit des parallèles entre le début du XIXe siècle et son époque dans un ou deux autres romans de Hornblower.