[Incunable] - Illuminated Book of Hours - Painted on Parchment - 1490

LE LIVRE DES HEURES ET DES COULEURS CÉLESTES – MINIATURE EN OR, BLEU ET ROUGE SUR PERGAMINE
Ce livre d'heures raffiné, imprimé sur parchemin à Paris à la fin du XVe siècle, constitue une rencontre magistrale entre l'art d'incision de Philippe Pigouchet et la vision commerciale et dévotionnelle de Simon Vostre.
Tout le texte est encadré dans des cadres élaborés, incisés, ornementaux et ornementaux. Initiales rubricées en bleu et rouge avec des insertions en or ; de nombreuses initiales miniées à deux et trois lignes. Incision de l’Annonciation ornée d’or.
Le volume conserve l'élégance de la production tard-gothique parisienne, avec quatorze grandes gravures en pleine page, dont certaines finement peintes à la main ultérieurement, des cadres sculptés d'une richesse extraordinaire et des interventions miniées qui ajoutent de la profondeur chromatique et de la luminosité spirituelle.
L’œuvre se situe à un moment décisif où le manuscrit enluminé et le livre imprimé coexistent encore, fusionnant l’ancienne tradition scripturale avec l’innovation technique de la gravure sur métal. Des exemplaires comme celui-ci représentent le seuil entre la dévotion privée médiévale et la culture livresque de la Renaissance, conservant une aura de ritualité et de splendeur symbolique qui transforment la lecture en une expérience esthétique et contemplative.
VALEUR DE MARCHÉ
Les exemplaires de Libri d'Ore imprimés sur parchemin issus des ateliers Pigouchet–Vostre appartiennent au segment le plus recherché de la production dévotionnelle française. Les copies complètes, avec l'ensemble des illustrations intactes et avec des interventions miniées ultérieures de bonne qualité, présentent des évaluations généralement comprises entre 28 000 et 45 000 euros, variables selon l'état de conservation, la qualité de la coloration, la fraîcheur des pigments et la présence ou non de reliures d'époque. Les exemplaires avec parchemin propre, illustrations bien imprimées et décorations en or encore vives se situent dans la fourchette moyenne-haute du marché actuel.

Description physique et état
Livre d'Heures, usage de Paris. Imprimé sur parchemin. Collation : a–o8, pour un total de 93 pages. Texte en latin, en caractères gothiques. Avec une grande figure anatomique gravée et 14 illustrations en pleine page, dont certaines finement peintes à la main ultérieurement. Tout le texte encadré dans des cadres élaborés gravés, historiés et ornementaux. Initiales rubricées en bleu et rouge avec touches d’or ; nombreuses initiales de deux et trois lignes. Gravure de l’Annonciation ornée d’or. Quatre pages vers la fin avec coloration partielle à la main ultérieure. Quelques légères taches marginales ; dans l’ensemble très propre et bien conservé. Reliure en velours du XIXe siècle avec de légères traces d’usage.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
[Livre d'Heures, usage de Paris]. [Paris]
[Philippe Pigouchet par Simon Vostre], vers 1497.
Auteur : production anonyme de l'atelier Pigouchet, avec des décorations miniées par une main française du XVe siècle.

Contexte et importance
Le Livre d'Heures fut le texte dévotionnel par excellence de l'Europe tard-médiévale, un guide privé pour la prière quotidienne combinant calendrier, Heures de la Vierge, psaumes pénitentiels et office des défunts. L'édition parisienne de Pigouchet représente l'un des sommets de la production livresque à la croisée du manuscrit et de l'imprimerie : ses gravures sur métal, extraordinairement détaillées, reprennent non seulement des motifs de la miniature gothique, mais en réinterprètent le langage à travers un nouveau moyen technique. Les bordures ornementales – peuplées de motifs végétaux, figures allégoriques, animaux symboliques et scènes bibliques – servent de commentaire visuel au texte sacré, transformant la lecture en un parcours contemplatif.

L’exemplaire présent, avec ses planches complètes et les retouches miniatures successives, exprime une spiritualité lumineuse et raffinée qui incarne le goût des commanditaires urbains parisiens des années 1490. La présence de la figure anatomique – typique de la tradition iconographique de Pigouchet – ajoute une dimension symbolique : l’image du corps humain comme lieu de méditation sur le temps, la fragilité et le salut.

Biographie de l'auteur
Le livre n’a pas un auteur unique : il s’agit d’une œuvre collective de l’atelier parisien de Philippe Pigouchet, graveur et imprimeur actif entre 1488 et 1510, en collaboration avec Simon Vostre, l’un des libraires et éditeurs les plus influents de la Paris médiévale tardive. Pigouchet est célèbre pour son usage magistral de la gravure sur métal dans ses éditions dévotionnelles, tandis que Vostre en assure la diffusion et la réussite commerciale. Les miniaturistes anonymes qui ont ajouté la coloration appartiennent à la tradition normanno-parisienne de fin Quattrocento, caractérisée par des fonds bleus, rouges et or, ainsi qu’une grande attention aux détails ornementaux.

Histoire de l'impression et circulation
La production de Livres d'Heures imprimés sur parchemin par Pigouchet et Vostre a joué un rôle décisif dans la définition du nouveau marché du livre illustré parisien à la fin du XVe siècle. Le type d'édition auquel appartient le présent exemplaire est généralement rattaché au groupe de 1497, caractérisé par quatorze planches en pleine page. Ces éditions, encore ancrées dans la tradition des manuscrits miniés, étaient souvent personnalisées après impression par la coloration et l'application d'or. Leur circulation fut large parmi les élites urbaines, marchandes et aristocratiques, qui recherchaient des objets dévotionnels précieux et décoratifs. La tirage limité sur parchemin en fit dès lors des objets particulièrement coûteux, destinés à une clientèle choisie.

Bibliographie et références
Roger S. Wieck, Time Sanctified : The Book of Hours in Medieval Art and Life, New York, 1988.
Millard Meiss, Peinture française à l'époque de Jean de Berry, New York, 1967.
Eberhard König, The Hours Book in the Middle Ages, Munich, 1985.
Stirnemann, P., Les Manuscrits à Peinture en France 1440–1520, Paris, 1993.
Christopher de Hamel, Une histoire des manuscrits enluminés, Londres, 1994.
Dondi, C., Révolution de l'imprimerie et société, Oxford, 2021 (pour le contexte de l'imprimerie parisienne).
Bibliothèque nationale de France, notices historiques pour les éditions Pigouchet–Vostre.