Benoît-Constant Coquelin (1841–1909) French actor, "one of the greatest theatrical figures of the - 2 Autograph signed letters and annother not identified letter (same collection) - 1890

Benoît-Constant Coquelin (1841–1909), acteur français, l'une des plus grandes figures du théâtre de son époque.

- 2 lettres autographes signées et une autre lettre non identifiée (même collection).
sans date, vers 1890-1905

Benoît-Constant Coquelin (23 janvier 1841 – 27 janvier 1909), connu sous le nom de Coquelin aîné, était un acteur français, « l'une des plus grandes figures du théâtre de son époque ».

Coquelin est né à Boulogne-sur-Mer, dans le Pas-de-Calais. Il était à l'origine destiné à suivre la profession de son père, boulanger (il a été une fois qualifié de « boulanger manqué » par un critique hostile), mais son amour du théâtre l'a conduit au Conservatoire, où il a intégré la classe de Régnier en 1859. Il a remporté le premier prix de comédie en moins d'un an, et a fait ses débuts le 7 décembre 1860 à la Comédie-Française en tant que valet comique, Gros-René, dans Le Dépit amoureux de Molière, mais son premier grand succès fut en tant que Figaro dans Le Barbier de Séville, l'année suivante. Il était honoré pour Coquelin de faire partie de la Comédie-Française à un si jeune âge. Cette troupe existait déjà depuis environ 150 ans.

Il est devenu sociétaire en 1864. Il y avait 21 ¾ parts, réparties entre les acteurs principaux, connus sous le nom de sociétaires. Les sociétaires co-gèrent, choisissent les pièces et partagent les bénéfices. Lorsqu'une ouverture se produit en raison d'une retraite, d'une démission ou d'un décès, elle est pourvue par un pensionnaire. Et, seulement quatre ans après avoir rejoint la Comédie-Française, Coquelin est devenu l'un des sociétaires d'élite. Au cours des vingt-deux années suivantes, il a créé les rôles principaux dans quarante-quatre nouvelles pièces à la Comédie-Française, notamment Gringoire de Théodore de Banville (1867), Tabarin de Paul Ferrier (1871), Paul Forestier d'Émile Augier (1871), L'Étrangère (1876) du jeune Dumas, Jean Dacier de Charles Lomon (1877), Le Monde où l'on s'ennuie d'Édouard Pailleron (1881), Les Rantzau d'Erckmann et Chatrian (1884).

En raison d’un différend avec les autorités concernant son droit de faire des tournées provinciales en France, il a démissionné en 1886. Trois ans plus tard, cependant, la rupture a été réparée ; et après une série de tournées réussies en Europe et aux États-Unis, il a rejoint la Comédie-Française en tant que pensionnaire en 1890. Pendant son absence de la Comédie, il a écrit son livre Art and the Actor.

C'est durant cette période qu'il prit le rôle de Labussière, dans la production de Thermidor de Victorien Sardou, qui fut interdite par le gouvernement après trois représentations. En 1892, il rompit définitivement avec la Comédie-Française, et fit une tournée dans plusieurs capitales européennes avec sa propre compagnie ; à New York, par exemple, il se produisit au Abbey's Theatre en 1894, jouant le rôle principal dans Tartuffe (son fils Jean jouait Orgon) et Mascarille dans Les Précieuses ridicules. En 1895, il rejoignit le théâtre du Renaissance à Paris, où il joua jusqu'à ce qu'il devienne directeur du Théâtre de la Porte Saint-Martin en 1897. Là, il remporta des succès avec Cyrano de Bergerac d'Edmond Rostand (1897), qu'il reprit à l'été 1898 au Lyceum Theatre de Londres, Plus que reine d'Émile Bergerat (1899), Scarron de Catulle Mendès (1905), et L'Attentat d'Alfred Capus et Lucien Descaves (1906).

En 1900, Coquelin a fait une tournée en Amérique avec Sarah Bernhardt, et est apparu au Garden Theatre de Broadway dans une production de Cyrano de Bergerac (Bernhardt jouait Roxane). Il a réalisé son seul film, la scène du duel de Cyrano de Bergerac avec un enregistrement sonore sur cylindre phonographique (voir aussi Film sonore / Premiers pas). On pense que ce film est le premier jamais réalisé avec à la fois la couleur et le son. À leur retour en France, il a continué avec son ancien collègue à jouer dans L'Aiglon, au Théâtre Sarah Bernhardt. Il répétait pour la création du rôle principal dans Chantecler de Rostand, qu'il devait produire, lorsqu'il est mort subitement à Paris en 1909. Le New York Times a publié un avis de décès, dans lequel il décrivait de nombreux hommages à l'acteur défunt, notamment une visite du secrétaire particulier du président de la République, Armand Fallières.
Coquelin était un Officier de l'Instruction Publique et de la Legion of Honour.

Provenance : collection privée intacte vers 1900.

Monté sur deux feuilles d'album du XIXe siècle (peut être facilement séparé).

#C213

L'âge et l'origine sont garantis.