Cristofano Allori (1577-1621), Scuola di - Giuditta e Oloferne

La peinture mesure 144,5 cm sur 116,5 cm sans le cadre, tandis qu'avec celui-ci, elle fait 132,5 cm sur 160,5 cm. Il s'agit d'une toile d'origine. Le cadre date de la fin du XIXe siècle, tandis que la peinture doit être datée entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle. Cette œuvre monumentale est attribuée à la main d'un disciple de Cristofano Allori (1577-1621). Tout d'abord, l'œuvre était à l'origine sur un châssis légèrement plus petit que celui actuel, qui l'a remplacé à la fin du XIXe siècle. En effet, on peut encore voir de petits trous à l'extrémité droite de la peinture (voir la photographie du détail), qui contenaient les clous situés derrière, du côté droit du châssis original.
L'œuvre était donc d'environ deux centimètres plus petite. De plus, la qualité du tableau est exceptionnelle et, comme on peut le voir sur la photographie du détail du visage de Judith, le craquelé est dense et typique d'une œuvre ancienne. La toile a une texture verticale et diagonale.
Enfin, au verso, il y a une inscription, par laquelle il est possible de déduire que cette œuvre a été conservée à Florence jusqu'au moins la fin du XIXe siècle (voir photographies). En effet, l'inscription indique l'adresse du propriétaire du tableau, à qui l'œuvre aurait dû être envoyée après le encadrement et la restauration. L'œuvre a donc été certainement produite dans la région de Florence.

Le tableau présente quelques différences substantielles avec l'original : la veste est caractérisée par une couleur plus vive, tout comme le teint de Judith. La haute qualité coexiste avec la variation sur le modèle de l'œuvre conservée aux Uffizi. La qualité est extrêmement élevée et l'artiste a utilisé de nombreuses glacis pour rendre les figures avec des effets de grande transparence, notamment dans les carnations.

Comme le rapporte Wikipedia, Cristofano Allori est né à Florence de Maria et du peintre Alessandro di Cristofano Allori, élève et protégé du célèbre Agnolo di Cosimo, surnommé le Bronzino, nom qu'il avait hérité de son maître et qu'il transmettra également à son fils. Alessandro, qui après la mort du Bronzino (1572) et de Vasari (1574) pouvait se targuer d'être parmi les premiers peintres de Florence et de jouir d'une grande considération à la cour, l'a pris très tôt dans son atelier, si bien qu'en 1590, Cristofano signait sa première toile, un portrait encore immature du comte Ugo de Toscane. Dans l'atelier, il a assimilé le dessin paternel, s'est consacré à copier les tableaux de Raphaël et de frère Bartolomeo, à étudier les œuvres du Bronzino et de Ligozzi, en se spécialisant dans le portrait : celui de Francesco et Caterina de' Medici date de 1596.

Son chef-d'œuvre est probablement la Judith avec la tête d'Oloferne. Il en existe trois versions : une au Palazzo Pitti à Florence, la seconde dans la Queen's Gallery à Londres, et une troisième au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Modèle pour Judith fut son amante, Maria di Giovanni Mazzafirri dite Mazzafirra, courtisane de célèbre beauté. Elle est également représentée dans la Madone et dans un portrait qui se trouve au musée d'Art et d'Histoire de Genève. La tête d'Oloferne est considérée comme un autoportrait de Allori qui, pour la belle Mazzafirra, a perdu, métaphoriquement, la tête.


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