Maya Albâtre Vase cylindrique avec reliefs figuratifs. 600 - 900 apr. J.-C. D 12 cm. Licence d'exportation

Récipient cylindrique avec reliefs figuratifs.

Mayas, période classique, 600 - 900 apr. J.-C.

MATÉRIAU : albâtre (la pierre thecali).

DIMENSIONS : Diamètre 12 cm. Hauteur 9,5 cm.

PROVENANCE:

- Collection antique Le Corneur, France. Rémy Audoin, 1967.
Arts des Amériques Gallery, vers 1980.
Collection de Michel Vinaver, écrivain et dramaturge français (Paris, 1927-2022).
- À ses enfants, Anouk, Barbara, Delphine et Ivan Vinaver, 2022.
marché de l'art français

En bon état, il présente une fissure verticale d'un côté jusqu'au milieu de la base. Il comporte deux trous parallèles à la fissure, signe d'une restauration ancienne de l'époque. À l'intérieur, des traces de polychromie et de stuc sont conservées dans les zones les plus translucides du vase.

DESCRIPTION :

Vase cylindrique avec des murs et une base légèrement courbés, doté d'une ouverture droite et étroite, sans lèvre. Il présente deux paires de trous parallèles autour d'une vieille fissure, témoignant d'une restauration ancienne avec des agrafes. On peut actuellement voir des traces des racines des plantes qui ont poussé autour de la pièce lorsqu'elle était enterrée, des formes irrégulières et asymétriques qui enrichissent la texture du vase. Il est fabriqué en pierre de tecali, un type de travertin aussi appelé onyx mexicain ou albâtre, bien qu'il s'agisse d'un minéral différent de l'albâtre égyptien. La pierre présente une veine translucide de largeur régulière, probablement la raison pour laquelle l'artiste a choisi cette pièce spécifique de tecali, en raison de sa prominence ornementale : elle forme une ligne verticale, perpendiculaire à l'ouverture, qui traverse la base, la divisant en deux moitiés, et s'élève finalement depuis l'extrémité opposée du vase, formant un méandre. Un effet similaire peut être observé, cette fois obtenu avec du vernis ou un pigment, dans le vase en céramique catalogué par Kerr sous le nom de K623 (fig. 1). L'importance formelle de cette veine se reflète également dans les restes conservés de stuc polychrome, appliqué uniquement sur elle, laissant le reste de la pièce libre.

Dans le cas de ce verre, la veine translucide pourrait représenter un serpent, un animal d'une grande importance dans la religion maya ; véhicule de contact avec les corps célestes, il était un symbole de mort et de résurrection. L'un des serpents les plus importants dans la mythologie maya, le Serpent de la vision, était considéré comme la porte entre le monde naturel et le monde surnaturel, et était donc souvent représenté sur des vases rituels, généralement en pierre sculptée.

Le verre est également décoré d'une scène figurative qui occupe environ un tiers de sa surface. Elle est travaillée en relief sur deux plans, encadrée par un profil rectangulaire lisse aux coins arrondis. Il s'agit d'une composition avec deux personnages face à face, habituellement utilisée pour indiquer un dialogue, ce qui se reflète également dans les gestes conventionnels des mains (fig. 2). Le style formel est synthétique : l'arrière-plan a été enfoncé, délimitant clairement les silhouettes des personnages, qui sont parfaitement dessinées. Cette linéarité se répète dans les détails internes des figures, indiqués par de fines incisions. Le schématisme, cependant, est combiné à un certain naturalisme dans le mouvement des figures : têtes légèrement inclinées, position d’un bras sur les genoux... L'une des caractéristiques fondamentales de l'art figuratif maya était la recherche de positions et de compositions naturalistes, dynamiques, avec des corps qui tournent et des éléments qui se superposent, atteignant entre le VIIe et le VIIIe siècle une maîtrise inégalée par toute autre culture mésoaméricaine. Cette recherche de naturalisme était associée à une convention symbolique qui ne disparaissait jamais tout à fait.

La figure à gauche semble être assise de profil vers la droite, portant un couvre-chef noué à l'avant, un ornement pectoral et une jupe typique de l'art maya, qui forme des plis parallèles à la base du dos et dont le bout tombe sur le dessus, la hanche (fig. 3). La figure tend sa main droite vers le centre de la composition, où se trouve un autel avec une base en forme de C inversé. Il semble y avoir un feu qui brûle dessus, avec ce qui pourrait être des offrandes, deux formes arrondies représentées dans les flammes. La représentation du feu est étrange, asymétrique et crêtée, ce qui pourrait indiquer qu'il ne s'agit pas de flammes mais plutôt de la représentation d'un sceptre du type connu sous le nom de flint eccentric (fig. 4).

Côté droit se trouve la deuxième figure, assise face à l'avant avec la tête inclinée vers le centre de la composition, tournée de profil vers la gauche. Avec ses jambes croisées, il repose son bras gauche sur sa cuisse, pointant du doigt son interlocuteur avec un index clairement différencié, et tend son droit, maintenant perdu en raison de l'érosion, vers le feu. Elle porte des ornements à la cheville, à la joue et au poignet, ainsi qu'un grand couvre-chef. Sur sa poitrine, elle arbore un médaillon avec un motif peut-être solaire, un cercle central entouré de six plus petits. Le personnage est assis sur un trône, symbole d'autorité ; avec siège, coussin et dossier haut, large et ouvert, orné de projections de chaque côté. La figure de l'autre côté, quant à elle, est assise sur un simple piédestal, indiquant sa position inférieure par rapport à son compagnon, possiblement une divinité ou un ancêtre.

Le cercle sur la joue (allusif à la fourrure du jaguar) et le pendentif du personnage surnaturel permettent une identification possible avec le dieu du maïs (fig. 5), l’un des plus importants du panthéon maya. C’était une divinité bienveillante qui représentait la vie, la prospérité et l’abondance. On peut le considérer comme le créateur du monde, et il était également associé au changement de saisons. De même, l’histoire de sa mort et de sa renaissance était une métaphore centrale de la croyance en l’apothéose des rois mayas. Identifié comme Hun-Hunahpu dans le Popol Vuh, un recueil de la tradition maya mis par écrit au XVIe siècle, le dieu du maïs a atteint le statut de héros culturel durant la période classique.

L'utilisation du tecali, un matériau précieux utilisé pour fabriquer des objets de luxe et rituels, s'est répandue à travers la Mésoamérique. Les vases en pierre de ce matériau sont relativement rares, et la plupart sont peints, suivant les modèles des vases en céramique contemporains. Dans le corpus des vases sculptés mayas, il est cependant plus courant de trouver des vases en pierre de ce matériau et d'autres, bien que la majorité soient en céramique. Parmi eux, la prédominance va à un relief simple sur deux plans, comme dans le cas de la pièce étudiée, avec des motifs figuratifs, des inscriptions ou des motifs géométriques, souvent combinés (fig. 6). Certains présentent des compositions similaires à celle de ce vase en pierre de tecali, avec une ou plusieurs paires de personnages assis face à face, dans une attitude de dialogue (fig. 7).

Les vases ou cylindres mayas sont une source inépuisable d'informations sur leur culture. Ce sont un support privilégié où ils ont su capturer avec maîtrise leur imaginaire : ils renseignent sur l'histoire et la vie des élites, mais surtout, ils constituent un élément important pour apprendre la mythologie ; à la fois les images des dieux et les mythes, souvent accompagnés de glyphes indiquant le nom de la personne ou du dieu, qui définissent l'activité qu'ils représentent. Parfois, d'autres types d'inscriptions apparaissent sur les vases mayas, les fameuses dédicaces, dans lesquelles est nommé celui qui a payé la fabrication du vase, dans quel but, et dans certains cas, le nom de l'auteur. Ainsi, on sait quelle forme était utilisée pour contenir quels liquides ; les contenants concaves et cylindriques étaient destinés à stocker des boissons à consommer lors des fêtes des classes privilégiées — en particulier le chocolat. Ces contenants très précieux étaient échangés entre eux en tant que dîners ou cadeaux. Bien qu'ils soient d'origine funéraire, la grande majorité a été fabriquée pour être utilisée de leur vivant, même si il était courant de les emporter au tombeau, ou de disposer de semblables, pour les inclure dans leur trousseau.

Développée sur une vaste zone comprenant le Guatemala, le Belize, le Salvador, une grande partie du Mexique et la zone occidentale du Honduras, la culture maya s'est développée à partir de l'an 2000 av. J.-C. environ. Ce qui la différencie des autres cultures mésoaméricaines, c'est l'utilisation de l'écriture. En fait, c'était probablement le principal outil de son développement extraordinaire, car elle permettait la communication à distance et les archives historiques ; elle englobait non seulement une ou deux centres de population, mais des dizaines de villes et de villages appartenant au même système de croyances, partageant la même culture.

Dans la période Protoclassique (50 av. J.-C. – 250 apr. J.-C.), apparaissent les premières stèles représentant des scènes religieuses et liées au pouvoir, et les premières pyramides sont construites. C'est aussi le moment de la fondation de Teotihuacán, dont la culture a exercé une influence notable sur les Mayas, notamment leur culte de la guerre. Alors que la Mesoamérique prospérait durant la période Classique (après J.-C. 250-900), les cités mayas prospéraient sous un régime dynastique dont la puissance se reflétait dans de nombreuses représentations de rois sur des stèles, accompagnées de textes glorifiant leurs règnes. Différentes dynasties émergèrent dans diverses cités, Tikal étant probablement la première à initier des guerres de conquête contre ses voisins, suivant l'idéologie guerrière et la technologie promues par les Teotihuacains. Les rois mayas commencèrent alors à enregistrer leurs victoires, leurs généalogies et le passage du temps sur leurs monuments. Au début du VIIIe siècle, l'aristocratie maya jouissait d'une richesse sans précédent jusqu'alors, mais vivait dans une période de conflit continu entre cités et rois. La population augmentait rapidement, ce qui entraîna également une dégradation rapide de l'environnement naturel, incapable de produire suffisamment de nourriture. À la fin du VIIIe siècle, et durant le IXe, eut lieu ce qu'on appelle l'effondrement maya : les enceintes cérémonielles furent abandonnées et la population fut drastiquement réduite. En l'an 900, le domaine maya avait déjà été remplacé par la nouvelle puissance : les Tolèques.

Description complète
Vase cylindrique avec des murs et une base légèrement courbés, doté d'une ouverture droite et étroite, sans lèvre. Il présente deux paires de trous parallèles autour d'une vieille fissure, témoignant d'une restauration ancienne avec des agrafes. On peut actuellement voir des traces des racines des plantes qui ont poussé autour de la pièce lorsqu'elle était enterrée, des formes irrégulières et asymétriques qui enrichissent la texture du vase. Il est fabriqué en pierre de tecali, un type de travertin aussi appelé onyx mexicain ou albâtre, bien qu'il s'agisse d'un minéral différent de l'albâtre égyptien. La pierre présente une veine translucide de largeur régulière, probablement la raison pour laquelle l'artiste a choisi cette pièce spécifique de tecali, en raison de sa prominence ornementale : elle forme une ligne verticale, perpendiculaire à l'ouverture, qui traverse la base, la divisant en deux moitiés, et s'élève finalement depuis l'extrémité opposée du vase, formant un méandre. Un effet similaire peut être observé, cette fois obtenu avec du vernis ou un pigment, dans le vase en céramique catalogué par Kerr sous le nom de K623 (fig. 1). L'importance formelle de cette veine se reflète également dans les restes conservés de stuc polychrome, appliqué uniquement sur elle, laissant le reste de la pièce libre.

Dans le cas de ce verre, la veine translucide pourrait représenter un serpent, un animal d'une grande importance dans la religion maya ; véhicule de contact avec les corps célestes, il était un symbole de mort et de résurrection. L'un des serpents les plus importants dans la mythologie maya, le Serpent de la vision, était considéré comme la porte entre le monde naturel et le monde surnaturel, et était donc souvent représenté sur des vases rituels, généralement en pierre sculptée.

Le verre est également décoré d'une scène figurative qui occupe environ un tiers de sa surface. Elle est travaillée en relief sur deux plans, encadrée par un profil rectangulaire lisse aux coins arrondis. Il s'agit d'une composition avec deux personnages face à face, habituellement utilisée pour indiquer un dialogue, ce qui se reflète également dans les gestes conventionnels des mains (fig. 2). Le style formel est synthétique : l'arrière-plan a été enfoncé, délimitant clairement les silhouettes des personnages, qui sont parfaitement dessinées. Cette linéarité se répète dans les détails internes des figures, indiqués par de fines incisions. Le schématisme, cependant, est combiné à un certain naturalisme dans le mouvement des figures : têtes légèrement inclinées, position d’un bras sur les genoux... L'une des caractéristiques fondamentales de l'art figuratif maya était la recherche de positions et de compositions naturalistes, dynamiques, avec des corps qui tournent et des éléments qui se superposent, atteignant entre le VIIe et le VIIIe siècle une maîtrise inégalée par toute autre culture mésoaméricaine. Cette recherche de naturalisme était associée à une convention symbolique qui ne disparaissait jamais tout à fait.

La figure à gauche semble être assise de profil vers la droite, portant un couvre-chef noué à l'avant, un ornement pectoral et une jupe typique de l'art maya, qui forme des plis parallèles à la base du dos et dont le bout tombe sur le dessus, la hanche (fig. 3). La figure tend sa main droite vers le centre de la composition, où se trouve un autel avec une base en forme de C inversé. Il semble y avoir un feu qui brûle dessus, avec ce qui pourrait être des offrandes, deux formes arrondies représentées dans les flammes. La représentation du feu est étrange, asymétrique et crêtée, ce qui pourrait indiquer qu'il ne s'agit pas de flammes mais plutôt de la représentation d'un sceptre du type connu sous le nom de flint eccentric (fig. 4).

Côté droit se trouve la deuxième figure, assise face à l'avant avec la tête inclinée vers le centre de la composition, tournée de profil vers la gauche. Avec ses jambes croisées, il repose son bras gauche sur sa cuisse, pointant du doigt son interlocuteur avec un index clairement différencié, et tend son droit, maintenant perdu en raison de l'érosion, vers le feu. Elle porte des ornements à la cheville, à la joue et au poignet, ainsi qu'un grand couvre-chef. Sur sa poitrine, elle arbore un médaillon avec un motif peut-être solaire, un cercle central entouré de six plus petits. Le personnage est assis sur un trône, symbole d'autorité ; avec siège, coussin et dossier haut, large et ouvert, orné de projections de chaque côté. La figure de l'autre côté, quant à elle, est assise sur un simple piédestal, indiquant sa position inférieure par rapport à son compagnon, possiblement une divinité ou un ancêtre.

Le cercle sur la joue (allusif à la fourrure du jaguar) et le pendentif du personnage surnaturel permettent une identification possible avec le dieu du maïs (fig. 5), l’un des plus importants du panthéon maya. C’était une divinité bienveillante qui représentait la vie, la prospérité et l’abondance. On peut le considérer comme le créateur du monde, et il était également associé au changement de saisons. De même, l’histoire de sa mort et de sa renaissance était une métaphore centrale de la croyance en l’apothéose des rois mayas. Identifié comme Hun-Hunahpu dans le Popol Vuh, un recueil de la tradition maya mis par écrit au XVIe siècle, le dieu du maïs a atteint le statut de héros culturel durant la période classique.

L'utilisation du tecali, un matériau précieux utilisé pour fabriquer des objets de luxe et rituels, s'est répandue à travers la Mésoamérique. Les vases en pierre de ce matériau sont relativement rares, et la plupart sont peints, suivant les modèles des vases en céramique contemporains. Dans le corpus des vases sculptés mayas, il est cependant plus courant de trouver des vases en pierre de ce matériau et d'autres, bien que la majorité soient en céramique. Parmi eux, la prédominance va à un relief simple sur deux plans, comme dans le cas de la pièce étudiée, avec des motifs figuratifs, des inscriptions ou des motifs géométriques, souvent combinés (fig. 6). Certains présentent des compositions similaires à celle de ce vase en pierre de tecali, avec une ou plusieurs paires de personnages assis face à face, dans une attitude de dialogue (fig. 7).

Les vases ou cylindres mayas sont une source inépuisable d'informations sur leur culture. Ce sont un support privilégié où ils ont su capturer avec maîtrise leur imaginaire : ils renseignent sur l'histoire et la vie des élites, mais surtout, ils constituent un élément important pour apprendre la mythologie ; à la fois les images des dieux et les mythes, souvent accompagnés de glyphes indiquant le nom de la personne ou du dieu, qui définissent l'activité qu'ils représentent. Parfois, d'autres types d'inscriptions apparaissent sur les vases mayas, les fameuses dédicaces, dans lesquelles est nommé celui qui a payé la fabrication du vase, dans quel but, et dans certains cas, le nom de l'auteur. Ainsi, on sait quelle forme était utilisée pour contenir quels liquides ; les contenants concaves et cylindriques étaient destinés à stocker des boissons à consommer lors des fêtes des classes privilégiées — en particulier le chocolat. Ces contenants très précieux étaient échangés entre eux en tant que dîners ou cadeaux. Bien qu'ils soient d'origine funéraire, la grande majorité a été fabriquée pour être utilisée de leur vivant, même si il était courant de les emporter au tombeau, ou de disposer de semblables, pour les inclure dans leur trousseau.

Développée sur une vaste zone comprenant le Guatemala, le Belize, le Salvador, une grande partie du Mexique et la zone occidentale du Honduras, la culture maya s'est développée à partir de l'an 2000 av. J.-C. environ. Ce qui la différencie des autres cultures mésoaméricaines, c'est l'utilisation de l'écriture. En fait, c'était probablement le principal outil de son développement extraordinaire, car elle permettait la communication à distance et les archives historiques ; elle englobait non seulement une ou deux centres de population, mais des dizaines de villes et de villages appartenant au même système de croyances, partageant la même culture.

Dans la période Protoclassique (50 av. J.-C. – 250 apr. J.-C.), apparaissent les premières stèles représentant des scènes religieuses et liées au pouvoir, et les premières pyramides sont construites. C'est aussi le moment de la fondation de Teotihuacán, dont la culture a exercé une influence notable sur les Mayas, notamment leur culte de la guerre. Alors que la Mesoamérique prospérait durant la période Classique (après J.-C. 250-900), les cités mayas prospéraient sous un régime dynastique dont la puissance se reflétait dans de nombreuses représentations de rois sur des stèles, accompagnées de textes glorifiant leurs règnes. Différentes dynasties émergèrent dans diverses cités, Tikal étant probablement la première à initier des guerres de conquête contre ses voisins, suivant l'idéologie guerrière et la technologie promues par les Teotihuacains. Les rois mayas commencèrent alors à enregistrer leurs victoires, leurs généalogies et le passage du temps sur leurs monuments. Au début du VIIIe siècle, l'aristocratie maya jouissait d'une richesse sans précédent jusqu'alors, mais vivait dans une période de conflit continu entre cités et rois. La population augmentait rapidement, ce qui entraîna également une dégradation rapide de l'environnement naturel, incapable de produire suffisamment de nourriture. À la fin du VIIIe siècle, et durant le IXe, eut lieu ce qu'on appelle l'effondrement maya : les enceintes cérémonielles furent abandonnées et la population fut drastiquement réduite. En l'an 900, le domaine maya avait déjà été remplacé par la nouvelle puissance : les Tolèques.

Bibliographie

- EVANS, S.T.; WEBSTER, D.L. Archéologie de l'ancien Mexique et de l'Amérique centrale : une encyclopédie. Taylor & Francis. 2000.
- KERR, J. Le livre du vase maya : un corpus de photographies de déploiement de vases mayas. Kerr Associates. 1989.
- MILLER, M.; TAUBE, K. Les dieux et symboles de l'ancien Mexique et des Mayas. Thames & Hudson. 1997.
- MILLER, M. Maya Art and Architecture. Thames & Hudson. 1999.
- SHARER, R.J.; TRAXLER, L.P. Les anciens Mayas. Stanford University Press. 2006.
- THOMPSON, J.E.S. Maya History and Religion. University of Oklahoma Press. 1970.

PARALLELES

Fig. 1 Vase avec paysage aquatique et animal mythique. Maya, période tardive classique, 600-900 après J.-C., céramique. Musée d'art de l'Université de Princeton (États-Unis), inv. 2020.684. Kerr K623.

Fig. 2 Linteau sculpté avec deux personnages surnaturels. Maya, période classique tardive, 600-900 après J.-C., pierre. Musée Amparo, Puebla (Mexique), inv. 52 22 MA FA 57PJ 1365.

Fig. 3 Relief avec deux personnages en conversation. Maya, Mexique, période classique tardive, A.D. 600-900, stuc et polychrome. Musée Amparo, Puebla (Mexique), inv. 52 22 MA FA 57PJ 1363.

Fig. 4 Flint excentrique. Maya, période classique tardive, 600-700 après J.-C., Fléchette. Metropolitan Museum, New York, inv. 1978.412.195.

Fig. 5 Représentation du dieu du maïs en scribe sur un vase de style codex. Maya, période classique, 250-900 après J.-C., céramique. Collection particulière.

Fig. 6 Pot à vin avec représentation de dieux, inscriptions et motifs géométriques. Maya, période protoclassique, vers 50 av. J.-C. – 50 apr. J.-C., calcaire durci. Metropolitan Museum, New York, inv. 1999.484.3.

Fig. 7 Vase avec des paires de personnages (exposé). Maya, période classique, 250-900 après J.-C., céramique. Collection particulière. Kerr K1120.







Notes:

La pièce comprend un certificat d'authenticité.
- La pièce inclut la licence d'exportation espagnole (passeport pour l'Union européenne). Si la pièce est destinée à l'extérieur de l'Union européenne, une demande de substitution du permis d'exportation doit être effectuée, ce qui peut prendre entre 1 et 2 semaines maximum.
Le vendeur garantit qu'il a acquis cette pièce conformément à toutes les lois nationales et internationales relatives à la propriété des biens culturels. Déclaration de provenance vue par Catawiki.