Michael Joseph (1941-) - Fernet Branca Unpublished Group Scene

« Banquet Fernet Branca » – Michael Joseph
Londres, 1970 — Tirage d'après diapositive couleur originale, signé par le photographe

Une photographie débridée, fiévreuse et d'une extravagance glorieuse – l'une des images les plus inoubliables jamais mises en scène par Michael Joseph. « Le Banquet Fernet Branca » est un véritable carnaval de personnages, de costumes, de mets, de chair et d'anarchie théâtrale pure, capturé au plus fort de la créativité londonienne de la fin des années 1960 et du début des années 1970.

Au premier abord, c'est le chaos.
Mais regardez de plus près — vraiment de plus près — et tout un monde s'illumine dans les détails.

À gauche, une femme bavarde nonchalamment en tenant en équilibre un immense plateau de fruits. Sous son coude, un homme en costume du XVIIIe siècle murmure des propos conspirateurs à une personne masquée. De l'autre côté de la table, une dinde menace de glisser de son plat tandis qu'un élégant candélabre en argent garde sa majesté. Derrière lui, une femme drapée de plumes roses se laisse aller à un rire si franc qu'on l'entendrait presque.

Une danseuse seins nus donne une saucisse cocktail à un homme.
Un aristocrate à monocle, plongé dans une conversation avec une drag queen.
Un jongleur. Un clown. Une mitre d'évêque qui n'a rien à faire là.
Et, presque dissimulée en haut à gauche, une statue qui semble juger toute la pièce.

Plus on regarde, plus cela se révèle : un banquet de la Renaissance croisé avec un cabaret psychédélique, mis en scène avec le genre d'orchestration visuelle que seul Michael Joseph pouvait réaliser.

Et l'histoire qui se cache derrière cette image est tout aussi étonnante que la scène elle-même.

Cette séance photo de type orgie a été commandée pour le digestif italien Fernet Branca.
Mais le budget était minuscule — si petit que les mannequins étaient payées en alcool et recevaient chacune 5 livres sterling pour rentrer chez elles en taxi, un détail devenu légendaire parmi ceux qui étaient présents.

Le travail a été terminé, la photographie livrée…
Et c'est là que le problème est apparu.

L’oncle du client était le pape.

L'équipe a immédiatement paniqué :
De la nudité partout, de la débauche à chaque coin de rue, des fontaines de champagne, des allusions suggestives et plus de peau dénudée qu'une fresque romaine. Il était clair que cette image ne verrait jamais le jour sans intervention divine ; elle fut donc discrètement mise de côté.

Mais la photographie a survécu.
Et au fil du temps, elle est devenue exactement ce qu'elle avait toujours été : une capsule temporelle d'une époque où Londres était intrépide, drôle, décadente et d'une vitalité éclatante. Ceux qui ont vécu ces années-là regardent souvent cette estampe et sourient ; la nostalgie s'y déverse instantanément.

Prise à Londres en 1970 et tirée en trois exemplaires seulement sur papier C-type, cette œuvre signée recèle toute la richesse, la netteté et la texture que la photographie argentique à son apogée peut offrir. C'est une véritable leçon de mise en scène, de timing, d'esprit et de perception du chaos humain.

Voici Michael Joseph à son apogée — un maestro dirigeant un chaos indescriptible, trouvant de la poésie dans l'excès et créant une symphonie visuelle de l'irrévérence de l'époque.

Un objet de collection rare et électrisant
d'un photographe qui savait comment transformer une simple photographie
dans une fête entière.

Comme pour toutes les pièces que je vends, elle sera emballée avec le plus grand soin et la plus grande attention, rendant hommage à l'histoire et au savoir-faire de cette œuvre irremplaçable.