Romain antique, Empire Enduit à la chaux avec pigment en poudre sèche. Fragment d'une peinture murale avec des canards. - 317 mm

Fragment d'une peinture murale avec des canards
Matériau : enduit à la chaux avec pigment en poudre sèche.
CULTURE : Romain
Première siècle après J.-C.
DIMENSIONS : 135 mm x 317 mm x 32 mm
Bon état, restauré professionnellement
PROVENANCE : Ancienne collection privée française, Collection Chevallier-Verel, Paris, acquise au début du XXe siècle.
PARALLÈLE : Frise de fontaine, fresque de canards, Maison de l'Ours à Pompéi, Hauser à Pompéi, Volume 2 : Casa dell'Orso (1988) & Maiuri A., 1955. Une nouvelle peinture nilotique à Pompéi. Rome : Acc. Nazionale dei Lincei, Tav. II, 2.

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Les canards et autres oiseaux d'eau étaient un motif courant et célébré dans l'art décoratif romain, apparaissant fréquemment dans les peintures murales vibrantes et les mosaïques retrouvées sur des sites comme Pompéi et Herculanum. Ces représentations faisaient souvent partie de scènes paysagères plus vastes, notamment les populaires « scènes nilotiques » qui évoquaient la faune exotique du fleuve Nil en Égypte. Dans ces compositions élaborées, on pouvait voir des canards nageant parmi des nénuphars, des roseaux et d'autres végétaux, souvent accompagnés de grenouilles, de poissons, voire de crocodiles ou de pygmées, dans un tableau vif et naturaliste. Ce choix décoratif servait à transporter le spectateur dans un environnement lointain et luxuriant, créant une illusion d'espace et de beauté naturelle qui contrebalançait souvent l'obscurité et l'absence de fenêtres des intérieurs romains.

L'apparition des canards dans les peintures murales romaines n'était pas uniquement esthétique ; elle portait également une signification culturelle et symbolique. Les oiseaux d'eau étaient considérés comme des créatures « caractérielles » dans le monde gréco-romain, parfois associés à des thèmes de sagesse ou de débrouillardise, et constituaient aussi une source alimentaire bien connue. Dans les natures mortes, appelées xenia (offrandes aux invités), des oiseaux comme les canards et les oies étaient représentés avec minutie aux côtés de fruits et d'autres provisions pour illustrer la richesse de l'hôte et sa générosité envers ses visiteurs. De plus, les canards étaient parfois intégrés dans des sujets mythologiques, comme dans les représentations artistiques omniprésentes de Leda et le Cygne, une histoire où le dieu Zeus prend la forme d’un cygne, un proche parent du canard, soulignant la place de cette espèce dans la haute culture.

Le style de ces décorations variait selon les « styles pompéiens » de peinture. Dans les styles plus ornementaux ultérieurs, les canards et autres oiseaux pouvaient apparaître comme des éléments plus petits et très détaillés nichés dans des bordures décoratives complexes ou comme des vignettes encadrées sur de vastes panneaux muraux monochromes. Un exemple bien conservé, comme le canard fresco de la Villa di Arianna à Stabiae, met en valeur le talent du peintre romain pour le naturalisme, capturant la forme et la couleur de l'oiseau avec un détail remarquable. Qu'il fasse partie d'une grande vue nilotique ou d'un petit oiseau isolé sur un cadre architectural fin, le motif récurrent du canard enrichissait les intérieurs domestiques romains, mêlant éléments du monde naturel, statut social et appréciation culturelle pour l'exotisme.