Empire romain. Faustine Ière († 140/1 apr. J.-C.). Sestertius Rome - Aeternitas

RÉGULATEUR : Diva Faustina Senior
Après 141 après J.-C.
Dénomination : Sestertius
MATÉRIAU : Bronze, AE
TAILLE & POIDS : 33 mm, 24,5 g
AVERS : DIVA FAVSTINA, tête diadémée et drapée de la Diva Faustina Senior tournée vers la droite.
REVERSE : AETER-NITAS / S - C Aeternitas debout de face, tête tournée à gauche, tenant un phénix sur un globe de sa main droite et un pli de draperie de sa main gauche.
REFERENCES : BMC 1490. Cohen 12. RIC 1105.

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Annia Galeria Faustina l'Ancienne, souvent appelée Faustina I ou Faustina Majeure, était une impératrice romaine et l'épouse bien-aimée de l'empereur Antoninus Pius. Née vers 100 après J.-C., elle était la fille du consul et préfet Marcus Annius Verus et de Rupilia Faustina, appartenant à la haute société romaine. Elle a épousé Antoninus Pius en tant que citoyenne privée entre 110 et 115 après J.-C. Le couple a eu quatre enfants, bien que seule leur fille, Annia Galeria Faustina Mineure (Faustina la Jeune), ait survécu jusqu'à leur accession au rang impérial. Faustina la Jeune deviendrait elle-même impératrice, en épousant son cousin maternel, le futur empereur Marcus Aurelius.

À la suite de l'accession de son mari au trône en juillet 138 après J.-C., Faustina reçut le titre d'Augusta par le Sénat. Pendant son bref règne en tant qu'impératrice, elle était connue pour sa beauté, sa sagesse et son engagement actif dans la philanthropie. Elle était particulièrement célébrée pour son aide aux œuvres caritatives au profit des pauvres et pour son parrainage de l'éducation des enfants romains, en particulier des filles. La légende PUELLAE FAUSTINIANAE (les filles de Faustina) sur sa numismatique ultérieure fait probablement référence à une fondation qu'elle établit pour le soutien et l'éducation des filles romaines pauvres.

Faustine est décédée soudainement à la fin octobre 140 après J.-C., seulement deux ans après le début du règne de son mari. Sa mort a profondément bouleversé Antoninus Pius, qui a pris des mesures exceptionnelles et sans précédent pour honorer sa mémoire, mesures qui sont au cœur de son héritage posthume durable en tant que Diva Faustina (la Divine Faustina). Le Sénat l'a divinisée, et Antoninus lui a dédié le Temple de Faustina (plus tard redédié en tant que Temple d'Antoninus et Faustina) dans le Forum Romain, faisant d'elle la première impératrice romaine à y avoir une présence permanente. Son image apparaissait largement sur des statues et des pièces de monnaie promouvant son culte et symbolisant la pietas (fidélité et dévotion), lui assurant un rôle symbolique important tout au long du long principat de son mari.