Empire romain. Philippe Ier (244-249 apr. J.-C.). Sestertius Rome - FORTVNA REDVX

RULER : Philippe Ier 'L'Arab'
DATE : 244 - 249 après J.-C.
Dénomination : Sestertius
MATÉRIAU : Bronze, AE
TAILLE & POIDS : 28 mm, 17,6 g
IMP M IVL PHILIPPVS AVG.
Laureate, buste drapé et cuirassé à droite.
RETOUR : FORTVNA REDVX / S - C.
Fortuna assise à gauche, tenant la gouverne et la corne d'abondance, la roue en dessous du siège.
REFERENCES: RIC IV.3#?174A, OCRE#?ric.4.ph_i.174A

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Marcus Julius Philippus, connu sous le nom de Philippe l'Arab (Philippus Arabs), fut empereur romain de 244 à 249 après J.-C. durant la période turbulente connue sous le nom de Crise du IIIe siècle. Né vers 204 après J.-C. dans la province d'Arabie Petraea (Syrie/Jordanie actuelles), il fut le premier empereur romain à provenir d'une province non européenne, ce qui lui valut cet épithète distinctive. Ses origines restent obscures, bien qu'il ait émergé d'une famille équestre locale et ait rapidement gravi les échelons militaires, illustrant une caractéristique clé de l'époque où des généraux provinciaux prenaient de plus en plus le pouvoir. Son frère, Gaius Julius Priscus, occupa également de hautes fonctions, témoignant de l'influence croissante de la famille.

L'ascension de Philippe vers la pourpre a été assurée lors de la campagne perse de l'empereur Gordien III. Tout en servant en tant que préfet du prétoire — poste qu'il a obtenu en 243 après J.-C. — Philippe a joué un rôle clé dans l'échec logistique et le tumulte politique qui ont conduit à la mort de Gordien III. Suite aux circonstances mystérieuses du décès du jeune empereur en Mésopotamie, Philippe a été proclamé empereur par les troupes en 244 après J.-C. Sa première grande décision fut de négocier un traité de paix avec le puissant roi sassanide Shapur Ier, ce qui, bien que impopulaire à Rome en raison d'un paiement d'indemnité important et d'un retrait de certains territoires orientaux, permit à Philippe de revenir rapidement à la capitale pour obtenir la confirmation de son règne par le Sénat.

Le bref règne de Philippe est peut-être surtout connu pour la célébration fastueuse du millénaire de Rome (le 1000e anniversaire de sa fondation légendaire) en avril 248 après J.-C., un événement qu'il a commémoré par de vastes jeux, festivals et une monnaie spéciale appelée les Saeculares Augustorum. Cette démonstration extravagante était une tentative délibérée de projeter stabilité et confiance en période d'insécurité extrême, bien que ces dépenses massives aient encore plus fragilisé les finances déjà désastreuses de l'empire. Malgré ses efforts pour protéger l'empire contre les Carpi et les tribus germaniques sur le Danube, son incapacité à satisfaire pleinement les exigences des légions a finalement alimenté le ressentiment. En 249 après J.-C., l'un de ses généraux nommés, Decius, fut proclamé empereur par l'armée rebelle du Danube, ce qui conduisit à la défaite et à la mort de Philippe lors de la bataille de Vérone, mettant fin à son règne bref et marqué par la crise.